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憑著自己家的勢力，處處都要壓老八一頭，這怎麼行？老九久已喜歡上了賈家三丫頭，那是個庶出，本想三年前選給老九做側福晉，但偏賈家有人去世，誤了選秀，如今一下指兩個人到老九府裡，怕是嫡福晉心裡會有埋怨呢。

老十，缺心眼的玩意兒，要找一個壓得住的，京裡的他看不上眼，到時候再打算了。老十二，是個可憐的，母親位份低，自己也平常，到時候讓他自己挑也行。老十三本來老佛爺執意要把黛玉許給他的，他無可無不可的樣子，難道不中意林丫頭？這個兒子是自己心尖尖上的，必得找個好媳婦。老十四額角高，到現在也尋不到中意的，再等三年？那兒子就太大了……

他這邊廂這樣想，卻不知道兒子們都明裡暗裡，各自找那七八家孝莊親許的接班人示好，原來孝莊當時嫁到愛新覺羅家，姑姑哲哲是正經大福晉，後來嫁去的姐姐海蘭珠能和哲哲分庭抗禮，唯有她，十幾歲的小女孩，生得也不如姐姐好，哪裡能得到皇太極的寵愛，不是為了這個，海蘭珠也不用再嫁過去，自己的孃家也跟著姑姑姐姐走，一時非常淒涼，全是憑著自己的本事一步一步爬到這後宮第一人的位置。她一輩子跟著皇太極東奔西走，這大好江山，一半是她幫著打下的，皇太極去時，愛新覺羅家她說話最響，多爾袞就是她手裡的一杆槍，哪還用得著下嫁？沒幾年福臨大了，多爾袞自動讓位，跟前的皇帝換了一個又一個，身後還是她布木布泰。她親許的接班人，到後來定也是如她一般穩穩坐著這第一人的位置，這樣的女孩兒，哪個阿哥不願意娶？就連那些宗室家的適齡少年都來湊趣。

這邊黛玉家，因孝莊有意為她遮掩，連說的全是豪門家的女兒，她就顯得勢弱了，只有胤禩、胤祥和胤禎送禮過來，胤禩還是做做樣子，每家都送了禮物。這胤祥不消說得，宮中原本就屬意他和自己成配，胤禎送禮，卻是莫名其妙，黛玉拿了禮單發了一會呆，隨手放到一旁。雲霽見狀，上來笑道，“姑娘，聽柳嫂子說，街坊間傳說十四爺心氣很高，一直想娶個完人回家，又要有能耐，又要有才氣，又要有美貌，性子也要好，一直也沒尋到個好的，難道是看上姑娘了？”

黛玉微微一笑，月圓說道，“街坊也傳說十三爺和十四爺極好的，怎麼和十三爺搶？”雲霽也是費解，撓頭不語。黛玉笑道，“是不是，什麼要緊。他看得起我，我未必看得上他。”眾丫鬟們就說起別的事來。

因探春昨日身上不太爽快，黛玉尋思著去看看她，便親自拿了一碟新下的葡萄裝了個小食盒，走到秋爽齋，探春果然正在床上歪著，寶釵正和她說話，看黛玉來了，連忙給她讓座。黛玉把食盒交給侍書，三人笑說些瑣事。

說話間，侍書拿著洗淨的葡萄過來，翠墨卻在後頭猶猶豫豫地，探春奇道，“什麼事？說呀你。”

翠墨便遞出一張禮單，輕聲道，“九爺給姑娘送禮了……”她顯是有些害怕，說完了便只看著探春，黛玉因就道，“翠墨，給我倒杯茶來。”翠墨忙透出一口氣，自去了。

探春是個要強的，氣得眼裡汪了一泡淚，滿面紅暈就要撕那禮單，寶釵忙道，“這怎麼好撕！仔細失了禮數！”說著搶過來看了一眼，嘆道，“他對你也算有心了。”

黛玉也忙湊過去看，見那單子上都是藥材，知道九阿哥是打聽得探春昨日身子不爽，今天就給送藥材來，也為他的用心感動，只是探春是庶出，除非有特旨，否則夠不上做嫡福晉的，也不好開口說什麼。給寶釵使個眼色，寶釵會意，兩個人起身要告辭。

那探春，氣得滿口只是嚷道，“我就是瞧不上他為人！八抬大轎娶我做嫡我也不去！大不了一頭碰死在這裡！”兩人倒不好就走了，又坐下來緩言勸慰。

黛玉心中也覺得胤禟有點過分，像探春這樣親姐姐在宮裡當寵的，親妹妹指給兒子