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戴三娘子見戴悅不僅不參與傅家的生意，還這般看著丈夫眼色行事，心裡又是一陣不舒服，連忙低下頭去，喝了一口茶，才覺得好些。

傅家眾人，將戴家的兩位送走之後，關了門自己商議。

傅陽看姚十力看了半晌，突然說：“秦柱子那頭，要不要使人遞個信過去。”

秦柱子是當日由傅家出去，改投薛家的兩個夥計之一。另一個叫做談小天的，因為臨時起意，想要從薛家重回傅家來，後來被人發現溺死在小秦淮裡。秦柱子自談小天出事之後，與傅家諸人再沒有過半點聯絡。

談小天的意外，幾乎是姚十力的一塊心病，他聽傅陽這樣說，想了半晌，才道：“要不還是我瞧瞧跑一趟秦柱子鄉下的家裡吧，免得明面上給秦柱子本人遞信，回頭又招什麼災禍來。”

秦柱子原來在戴家作坊的時候，就與姚十力相熟。後來一起過來傅家，本來做活做得好好的，因為貪慕薛家給的工錢高，與談小天一起去了薛家。姚十力與秦家本來有些往來。因此這次決定拐彎抹角地過去打聽一下，免得再給秦柱子本人帶來什麼危險。

可是去了秦柱子家裡，姚十力才得知，戴家的人已經來過了，而且還撂了幾兩銀子下來，要秦柱子一從薛家出來，就直接到戴家去上工。姚十力將這事情轉告給傅陽，傅陽也覺得十分鬱悶不已，最後還是說：“算了，本來也是從老戴家那頭出來的。只是你且留心柱子的訊息。他雖然從作坊出去，總算最難的時候兄弟一場，咱們以後能拉扯的，還是要拉扯一把。”

他說了這話，想了想。對姚十力說：“這事兒不要告訴你嫂子！”

姚十力連忙說：“我省得。”

但是雖然姚十力答得快，傅陽心裡怕還是鬱悶的。戴家口口聲聲說傅家是姻親，明面上還事事商量，結果暗地裡卻總是打著傅家的主意。雖然秦柱子的事情，怕不是什麼大事，但是傅陽心裡，總是有些疙瘩。

“另外。戴家眼下到底是誰在管著鋪子？是戴三叔麼？”傅陽向姚十力打聽。

“聽我姑父說，戴三叔只是管著對外的事情，鋪子他都看著，但是賬目有時候是戴三娘子在看著。戴老爺子什麼都沒應承，但是大家都曉得戴家三房要繼承家業的。”姚十力說起了他日前帶新媳婦回夏家的時候聽到的八卦，“作坊那裡。戴三叔倒不大過去的，就是我姑父與老洪幾個老人在盯著。老爺子隔三差五總會過去看看的。”

傅陽點點頭，但是對戴存棟接管戴家的前景並不太看好。哪有管著戴家這麼大一份生意的，不管作坊裡的各種妝品製作的？

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幾天之後，廣陵府出了一些傳言。說當時“薛粉”本也有機會入選貢品，可是被戴家與傅家兩個是姻親的，聯手一起擠兌，這才敗下陣來。眼下薛家賣的，才是真正夠得上入選“貢粉”資格的粉。還說戴家與傅家眼下所發賣的，只是平常的香粉，真正的貢粉，是為皇家所壟斷，不能在市面上發賣的。

再加上薛家透過前段時間的降價，已經將一大批香粉銷到了廣陵眾百姓的手裡。聽了這番傳言，大家都是將信將疑的，但是大家一用，果然是不錯，甚至不比戴家與傅家的粉差，而且勝在包裝精美大方，送禮是極拿得出手的。因此廣陵城中不少人家便出手置辦下多份薛家出賣的香粉，不少人還會順手買一些薛家出產的香珠香件，然而這上頭，薛家便不提貢品與非貢品的區別這茬兒了。

傅家的鋪子前頭，每每便有主顧前來詢問，鋪子裡銷的香粉是不是“貢粉”。傅康雖然能用話糊過去，但是總是沒法給主顧們交待個明白，傅家鋪子裡的生意便難做了起來，順帶還影響了一把藏香的銷量。

戴家想必也是如此。

奇怪的是，此前戴家聽說的，