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請千歲節哀。」

夫妻結搞多年，儘管感情並不和睦，但從沒想過這一天會來得這麼早，元禮真的無法接受事實。

當他慢慢地走到床緣坐下，看著柳氏髮髻散落，幾綹髮絲還黏在呈淡紅色的面容上，鼻孔和嘴角還有一些泥水流出來，不禁感到難過。

「王妃……你要我怎麼告訴奕鹹，他的母妃已經過世了呢？」他輕撫著柳氏不再溫暖的臉龐，沈痛地喃道。

跪在地上的婢女們掩面痛哭。「娘娘……」

月雲低著頭，用手巾抹著沒有淚水的眼角，心裡想著，娘娘，這一切都是你咎由自取，要是不甘心，儘管去跟閻王老爺告狀好了。

「千歲，娘娘她……」劉墉這時也趕來了。

元禮緊閉下眼皮。「她走了！」

他立刻倒抽了一口涼氣。「怎麼會發生這種事？世子知道了嗎？」

「現在就派人去帶他過來吧……」元禮嘆道。

劉墉應了一聲，便讓外頭的奴才馬上走一趟世子所，接著回頭斥責伺候王妃的婢女。

「你們到底是怎麼伺候娘娘的？怎麼會讓娘娘落水了呢？」

「因為娘娘心情不好，想要一個人靜一靜，便要奴婢們全都退下……」月雲擠出淚水，嗚嗚咽咽地說：「咱們又不能不從……」

婢女們直點著頭。

「若是早知道會出這種意外，就算……會受到娘娘的責罰，奴婢也要守在娘娘的身邊……」她伏在地上，又用力掐了自己大腿一把，擠出更多的眼淚，跟著痛哭失聲。

「娘娘……娘娘……奴婢這就跟你一塊兒去……」

才這麼哭著，月雲就要往床頭撞了過去，被其他婢女給阻攔下來，頓時都哭成一團，不過恐懼的成分居多，就怕因為伺候不周害娘娘枉死，千歲在一怒之下會將她們全都賜死。

眾人也都知曉月雲是王妃從孃家帶過來的貼身侍女，跟隨多年，又有多忠誠，聽她這麼說，自然沒人會起疑。

元禮只想著待會兒如何安慰嫡長子，幫他度過喪母之痛。「你們先幫王妃梳妝打扮，別讓世子看見這副模樣。」

「是。」月雲和其他婢女應道。

於是，元禮來到正房外頭，低聲囑咐著劉墉張羅後事，並以八百里加急的速度，儘快將此事上奏朝廷等等。

片刻之後，奕鹹小臉上佈滿淚痕，在奶孃的陪同之下趕至後寢宮。

「父王，孩兒聽奴才說母妃不小心失足落水，已經過世了……」他只肯相信父王所說的話。

「他是騙孩兒的對不對？」

「他沒有騙你，你的母妃……」元禮看著驚愕惶恐的嫡長子，將掌心覆在他頭上，實在是難以啟齒。

「已經離開人世了。」

奕鹹的淚水不聽使喚地滾下來。「嗚……哇……父王……」

抱住嚎啕大哭的嫡長子，元禮的心都揪緊了，待月雲等幾個婢女將柳氏的遺容打扮好，便讓他進去看最後一眼。

「母妃……」奕鹹跪在床邊哭道。

他稚嫩的哭聲讓婢女們也跟著低聲啜泣起來，沒有人注意到站在元禮父子後頭的奶孃和月雲交換了一個眼色，她們終於成功地除去「仇人」了。

這一天，真的盼了好久好久。

接著，劉墉和奉祀所的人開始將後寢宮的一間前廳佈置成靈堂，奕鹹也換上白色喪服，準備今晚為母妃守靈。

待元禮回到前寢宮換上白色喪服，並束起頭髮，戴上網巾，由於噩耗來得太過突然，一時之間，心情還是無法平靜下來。

「千歲，人死不能復生。」正幫主子更衣的馬福見元禮神情愁悶，不知該如何安慰。

他不禁逸出一聲嘆息。「我與王妃成親多年