是這一行人的首領。她走到地牢門口,回頭低聲向手下吩咐了幾句,便帶著三人小心翼翼地進入了地牢。

四人走進了地牢的走廊,看見在前方二十幾步處有一個轉角,轉角的那邊一片明亮,人影晃動,似是目標所在,眾人忙向前走去。沒走幾步,那首領猛地停了下來,她那幾個手下大惑不解,詢問的眼神紛紛向她投去。她小心地向前走了一步,並用手指了指耳朵。那幾人凝神細聽,果然聽到一陣若有若無的呻吟聲從轉角處傳來。

四人悄悄地接近了轉角處,那首領偷偷地把頭伸了過去……

一時間,眼前的景象讓她整個呆住:轉角後面是一個大廳,廳中間,兩個渾身赤裸的男人一前一後地夾住了一個一絲不掛、披頭散髮的少婦,她雙手被縛在背後,上身無力地靠在了背後那人的身上,飽受摧殘的身體隨著兩人的挺動不斷地搖擺著……而在他們的附近,幾個赤裸的大漢或坐或躺地倒了一地。

那女首領猛地回頭,向三個手下點了點頭,並做了個“格殺勿論”的手勢,那三人互望一眼,同時衝了出去……

京城東直門旁,大石衚衕裡的一間房子內,一個美豔不可方物的女郎坐在床上,在她的對面,坐著一個臉色蒼白的少婦。

那美貌女郎秀美中透著一股英氣,光采照人,當真是麗若春梅綻雪,神如秋蕙披霜,正是回疆之花──翠羽黃衫霍青桐,而那臉色蒼白的少婦,卻是紅花會七當家的未亡人──俏李逵周綺。

原來自從與紅花會眾人分手以後,霍青桐返回回疆招集舊部,重整家園,直到最近,她才把部屬重整完畢,便想到中原一次,和紅花會群雄聚上一聚。誰知才到京城,霍青桐便聽到紅花會北京分舵被破的訊息,忙派出探子四處打聽,這件事在京城鬧得風風火火的,加上京城回民很多,訊息還算靈通,探子派出去不到兩天就有了結果:幾隊便衣的御林軍和驍騎營官兵突然包圍了紅花會北京分舵和它附屬的連絡站,經過一輪激戰之後,除了趙半山逃脫以外,重要幹部全部被殺,連普通會眾也幾乎被擒殺殆盡。

另外,探子們還打聽到紅花會武昌分舵也被破了,七當家徐天宏和岳丈周仲英被當場格殺,七當家夫人“俏李逵”周綺也被擒住,正關在福安康在東郊的別墅裡審問;由於紅花會眾深悉乾隆的身世秘密,這次乾隆為免人多口雜,特地把消滅紅花會的任務交給福康安去辦。

福康安自從勸降常氏兄弟後,紅花會內的秘密己盡為其所悉,按理說周綺只是個當家夫人,所知的會中秘要有限,並沒有多少審問的價值,本該正法,但不知何故,福康安並沒那麼做,而是把她送到自己的別墅中扣押。霍青桐得知周綺被囚的位置後,便組織了一次營救行動,還好那地方只是個別墅,匆匆佈置之下,警衛己不算嚴密,自從紅花會在京城的勢力被連根拔起後,警衛們更是放心,戒心大為減弱,她沒遇多少困難便救出了周綺。

這時,周綺己說完她在武昌的遭遇,霍青桐聽得心中不忍,勸她不要再說下去,周綺不聽,用力地縮了縮己捲成了一團的身體,繼續說了下去……

***************經過了十幾天的急趕,周綺風塵僕僕地趕到了杭州近郊。看著把天空染得七彩斑斕的夕陽,她暗歎了一口氣:今天應該是來不及在城門關上以前進城的了,還是在附近找一家農戶借宿一宵,明天才繼續趕路為佳。

不久,周綺在附近的一個農戶家中歇了下來。戶主是一對年老的夫婦,兒子和媳婦早死,女兒嫁到城裡去了,剩下夫婦兩人守著兩塊瘦田過日子,平常難得有客人上門,都十分寂寞,見到有人來借宿,都很高興,跑來跑去的張羅飲食,打掃房間,把弄得周綺很不好意思。

吃完飯後,三人聊了起來,夫婦二人聽到周綺說要到城裡去,都不安地大搖