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爺請坐，小的即刻上菜。”幾人找了張桌子，坐了下來，一人道：“王三哥，這響馬幫素來只在北方行動，今日裡跑到我長江碼頭，和我長江幫搶奪地盤，真是欺人欺到眼鼻子下來了。”那王三哥道：“孫六弟莫急，咱們秦幫主號召江上各個碼頭堂口，帶領全部兄弟，齊會武昌。那響馬幫賊子雖然剽悍，畢竟強龍不壓地頭蛇，咱們哥兒一人一刀，把那不可一世的響馬幫匪，殺個精光，叫他有來無回。”

另一人道：“王三哥，聽說閔束閣那老頭兒也來到武昌，那老頭兒一把龍雀刀縱橫北方武林多年，據聞未逢敵人，咱們須得小心行事。”那王三哥道：“趙四弟，你莫要長他人威風，滅自己志氣，那閔束閣老兒雖然有些三腳貓功夫，但年事已高，俗語云亂拳打死老師傅，我等正當壯年，他一個朽木老叟兒送上門來，正應了前面那句古話。”那王三哥本名王大邦，是長江幫漢口碼頭的香主，擅使一把朴刀，武功不弱，是以言詞之間，才敢藐視閔束閣。其餘幾人，是漢口分舵的幫眾。

不一刻小二端上滷牛肉，幾人正要大快朵頤，眼前一閃，一支竹筷插入桌面，那竹筷入桌三分有餘，力道未盡，兀自簌簌作抖。幾人大驚，王大邦抄起朴刀，跳開身來，叫道：“哪條道上的朋友，少開這種玩笑，有種的出來過上三百回合。”四下裡食客盡皆驚愕，停止箸筷，疑神觀看。王大邦叫了幾聲，無人應允，那趙四弟用力拔起竹筷子，說道：“王三哥，許是道上的朋友和咱們開個一玩笑，並無惡意，那朋友既然不願現身，咱們就不勉為其難。”

王大邦復回座位，幾人伸箸挾肉，一人眼尖，叫道：“大夥兒小心，這肉上有螞蟻。”幾人湊近一看，見好端端的一盤牛肉，不知何時，上面沾滿了烏黑螞蟻，現下正是冬季，螞蟻雖然不會冬眠，但也應呆在巢穴避冷，怎的無奈跑到桌上？幾人心裡暗呼不妙，知道有人搞鬼，那人手法高明，絲毫髮現不了端倪。那趙四弟駭然道：“王三哥，這店中古怪，咱們且換一家再吃。”

王大邦道：“好。”一揮手叫來小二，責道：“你這牛肉，上面沾了螞蟻，爺爺今日心情好，暫不與你計較，下次再敢這樣，砸了你的招牌。”那小二瞧見諸多螞蟻爬在盤中，不禁驚惶無比，不知所措，只得道：“對不住幾位大爺，小的們疏忽，馬上換過。”王大邦道：“不必。”提起朴刀，便要向店外行去。最後一人，後腳剛要跨出門檻，不知從何處，飛來一支竹筷，射入背心“命門穴”，那人啊的一聲，仰倒在店內，頃刻死去。

前面幾人聽得聲響，轉身一看，叫道：“孫六弟，你，你怎的了？”王大邦放下朴刀，走到那孫六弟身旁，食指一探，已無鼻息，叫道：“弟兄們快抄傢伙，這賊子武功高強。”幾人拿起兵器，巡視店內，見堂內食客飲酒的飲酒，吃菜的吃菜，並無異樣。那王大邦小心翼翼走到伊願身旁，目視伊願良久，拱手道：“長江幫漢口分舵王大邦有禮了。”祝詩竹道：“你有何事？”王大邦道：“適才我兄弟死在門口，恕在下眼拙，不知是否是這位兄弟動了手腳。”伊願道：“我好端端的吃菜，你死了兄弟，我也同情，莫要怪錯好人。”

王大邦道：“既然不是兄弟，但聽言下語氣，必然已知是哪位高人所為，煩請兄弟點醒在下。”伊願道：“我沒看見，你去問別人。”祝詩竹見王大邦糾纏不休，怒道：“走開，莫來煩我願哥哥。”王大邦怒道：“老子橫行長江多年，這武昌府是我長江幫地頭，老子看這小子不順眼，想教訓他一番，你又待怎的？”祝詩竹素來天不怕地不怕，