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從三天前，就開始病了，總是咳喘不停，日夜都在床上躺著。

太醫今晚又來為她診脈，給出的結果是一般的傷寒延誤造成病情加劇，加上本就氣虛體弱，只要靜心休養，調養一段時間即可。

劉如雪早早就搬了出去，說是嫌這裡環境不好，所以暗中使了許多的銀子。其實是怕蕭子衿的病氣過到自己身上，所以就算是花了大錢，只搬到差不多等級的房裡，她也不在乎。

蕭子衿當然對此不太在意，反而覺得少劉如雪，屋裡清靜些更好了。她早就深諳人情冷暖，劉如雪的表現也只是在常理之中罷了。

蓋在身上的被子雖然之前經陽光的晾曬，但還是有股子難聞的味道。蕭子衿就捂著這味道難聞的被子，雖然天氣已經開始暖了，但她依然感覺到渾身發冷。

若不是之前陸桓再三叮囑，服下那種裝病的藥，會和真實的病況一樣。她必然以為自己的身體真出了毛病呢。

“吱”門開了，阿葉陰沉著臉走了進來，又小心地掩好了門。

“咳咳……阿葉姐姐……”蕭子衿掙扎著坐了起來，卻又引起一陣劇烈的咳嗽來，臉上也因那劇咳而浮起一片潮紅來。

“剛才我看到太醫和主管的太監在那裡說話，湊過去依稀聽了幾句，聽到他們說你不能再參加競選了。”

蕭子衿聽罷，心裡一陣竊喜。吃這些苦。費這麼大的勁，為得可不就是逃避競選嗎？雖說明天只是初步篩選，但是評選的人卻是沐貴妃，若是叫蕭子衿往那一站就一個勁地咳，莫說是影響不好，萬一病氣過到了沐貴妃那裡，誰也擔當不起。所以取消她的競選也是理所應當的。

心裡高興，蕭子衿的面上卻只露出愧疚之情：“對咳咳……對不起。阿咳咳……阿葉姐姐，子衿咳咳……”

“與其道歉，不如好好養身體，再伺機想辦法翻身。否則你真成了宮女，只怕往後的日子過得連當初在蕭家當婢女都不如。”

阿葉雖然很不高興，但事已至此，她也無可奈何。

“今天又是三日的服藥期了，你喝下吧。”阿葉將腦蠱的解藥化開後遞給蕭子衿喝下，又道：“雖說無法參加明日的選秀。對咱們來說會影響很大。但好歹這裡是皇宮，只要有心，想要脫穎而出。也並不是太難。先休息吧。休息好，病才能早些養好。”

阿葉吹熄了燭燈，寬了衣，也上床休息了。

黑暗中，蕭子衿睜著大眼，嘴角噙起了一抹冷笑。

第二天一早。除了蕭子衿外，其他的秀女都早早地起來裝扮。因為秀女有統一的著裝，所以衣服上無法出彩，便在髮式上、妝容上花心思。珠釵美玉盡都往自己身上裝扮，誰家底深厚。從這裡也能看出個大概來。

選秀的地點在太液池畔。

太液芙蓉未央柳，芙蓉如面柳如眉。

這句詩恰好能形容此時太液池畔。佳麗如畫的景象。起初，眾秀女們噤若寒蟬，緊張得大氣都不敢喘一下。可是站了一個時辰後，依然不見主持選秀的沐貴妃出現，秀女們便開始東張西望了起來。有的趁機看看太液池畔的美景，有的相互打量、對比起自己和其他秀女的妝容誰更出彩。更有膽大的，低聲交談幾句。

如此，又過了兩個時辰，此時日已中天，春末夏初的日頭著實有些曬人，秀女們的額上都滲出了一層細密的汗珠。可是沐貴妃還是沒有出現，周邊站立的太監、宮人們也都一聲不吭，沒人有來說明為何要把她們晾在這裡，又到底要站多久。

“熱死了，貴妃娘娘是不是把我們給忘了？”說話的是一位容貌很是俏麗的秀女，即使是在這佳麗如雲中，她依然顯得很出彩。身上所佩飾物也是不俗，光頸上掛著那顆碩大的明珠，便是世間難得一見的寶物。

“或許娘娘臨時有事吧，楚妹