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“就知道被玩了。”還好不是吃免錢飯的玩法，文、魯兩個同時拍拍胸脯。

官邸的富麗堂皇今天可開眼界了，他們跟在官差後東張西望，不過——任公子和揚州巡撫有什麼關係？好像挺吃得開的，看這些平常老闆著臉的公門人客氣有加就知道了。

“你是怎麼照顧你孃的？”一聲咆哮怒吼震翻了屋頂瓦片。

“晨昏定省，能順則順。”任護成聳聳肩淡答著。

“給我打哈哈，你娘都一個人離家在外了，省何來的晨、省何來的昏哪？”逆子！任穎之暗罵。

“她老人家說也不說就走了，我根本來不及妥善安排……”

“還排什麼排，你若盡心不惹她生氣，她哪有機會一聲不吭的離開莊裡。”他大喝道，根本是藉口，這兔崽子！

“哦？”挑挑眉，明知他是無理取鬧，所以任護成不置可否。

而他那不以為意的輕鬆模樣馬上讓行穎之火冒三丈，掌風一揮當場就教訓起兒子來了。任護成見狀能避則避，不能避就回手反攻，見客的廳堂瞬間一片狼藉，拳風嘯嘯。

到了二進院，文、魯兩人老早聽到廳裡你來我往的大罵聲，他們加快奔至，見到一觸即發的張弛氣氛，他們只是互看一眼就待出手相助。但廳門前面的差爺擋了擋，示意他們一旁靜觀。

那中年男子顯見氣度不凡，面冠倜儻，不知為何一陣亂罵，面紅耳赤的情緒激動，而任護成似乎無傷的罵不還口，這德行說實在的，有時看起來真的很欠罵，難怪那中年男子乾脆出手就打。

文、魯兩人這半年已經看得習慣了，他們現在擔心的反而是那中年男子……那差爺小聲道出身份，竟然是揚州巡撫本人！而吵架兼打架得不可開交的兩者關係竟然為父子！這到底是在唱哪出大戲啊？他們一旁觀戰實在是一頭霧水、莫名其妙加好奇。

年紀大還是有差，巡撫大人不一會打累了，也可能是打過癮了，便收手自顧自的倒杯茶解渴。

“娘現在人呢？”任護成臉不紅氣不喘的找個位子坐下。

“不就住在長春湖（現今之瘦西湖）旁嘛。”任護成不說話就只看著他，那表情擺明是說——你不也說娘獨自一人？五十步笑百步——任穎之惱怒的嚷道，“她就那個性，十匹馬也拉不回來。”

嶽翠娘自小是讓嶽婉兒給買進王爺府的，且待如親人般，恩深義重，是故，當嶽婉兒嫁入任莊，因為不堪被丈夫、表姐背叛罹患重病，而被薜實昆扭曲的復仇心態所害時，她也意欲殉主相隨黃泉。所幸陰間小鬼不收，可是她活著念念不忘的就是如何替嶽婉兒出口怨氣。俠義之心感人，任穎之對此是敬佩的，即使妻子怨恨的物件是他宗族之人。

巡撫本是地方有特殊事情才臨時擔任的，但後來改為常設，因此他這揚州一待就是好幾年無法自由來去。也因而結婚二十餘年，他與妻子分離十餘載相隔兩地，任由她帶著兒子混進任莊作怪，但他總相信妻子本性良善不至於過分。

“九日新娘”的詛咒？哼，他起初以為是妻子虛構出來的，直到愈演愈兇鬧出兩條人命，他才發覺非同小可，從揚州趕至蘇州連夜潛入任莊找她對質。

當時翠娘信誓旦旦是嶽婉兒心有不甘，兩人雖相信她所言，不論“九日新娘”真假，只要妻子沒有危害到莊裡的人，他選擇睜隻眼閉隻眼。但心裡一股怨，一股惱不由得蔓生開來，為她的不顧念夫妻情分，為她的固執復仇，更為她重嶽婉兒更甚於重他。

任護成何嘗不懂，看他爹堂堂官居巡撫，頂天立地剛正不阿，唯獨對娘無計可施，最後還不總是吃癟，捺著性子順孃的意思。“想不想娘回來？”他突然有股念頭，語出驚人。

任穎之一副不相信的樣子，心想，要是這小子有辦法，又怎會在任莊一直