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現實，每每在現實面前妥協；四年來他一直在尋找著理想與妥協之間的平衡點。而無論是快意恩仇、目無法紀的尉遲橋，還是笑裡藏刀、暗箭傷人的李迎侯都無時不在地輕易踏過他妥協的底線，甚至走得很遠。這是不可調和的矛盾，它們日積月累，早己一觸即發，藏刀的出現終將其引爆。

而尉遲橋毫無疑問地成為第一個揮舞起戰爭之劍的人。

議事廳。父親、二叔薛退乙、三叔薛退丙、七叔薛退庚、十七叔薛退火，還有父親的好友庭風暮、左戰城、虹線野，加上兩名年輕的貴賓雲憐花與林陽雨一一落座；唯獨我站在父親的身後。

這樣的會議已日見頻繁，今日的不同處在於兩名年輕人的加入。僅僅因為駱風行被殺時他們適逢其會親眼得見，還是父親對他們有了足夠的信任和器重？

三叔一向負責情報工作。他的臉色罕見的鄭重，聲音倒依舊沉穩：“剛接到訊息，謝臣鋒昨夜被刺殺，兇手是四季殺手中夏傾城。夏傾城與秦楚很有交道，屢次替秦楚殺人。‘河北幫’認定是‘范陽幫’買兇殺人，跟秦楚拼命去了。副幫主吳頂山還算有點腦子，可他鎮不住那幫太歲，只能飛鴿傳書過來盡他的本份。要是我猜得不錯，現在，‘范陽幫’和‘河北幫’已讓尉遲獻一網打盡。”

四季殺手是河南最可怕的四個殺手，卻並非一個組織，四個人之間毫無聯絡，一定要有什麼的話，那肯定是相互的傾軋。

十七叔哼一聲說：“我早說這倆小子一腦袋漿糊，早晚得壞事，大哥偏不讓我去……”他在父輩中劍術最佳，父親於是讓他專心教授我們劍術，他於此頗有微詞。

二叔瞪他一眼：“你那腦袋裡的漿糊還少？”二叔以智計見長，是父親的主要智囊；他和十七叔是親兄弟，都是六爺爺的兒子；六爺死得早，十七叔差不多是二叔拉扯大的，最怕他不過。心裡不服，卻不敢再說什麼，氣虎虎地扭過頭去。

三叔繼續：“另外，從李府得來的訊息，‘小關刀門’亦讓尉遲獻給滅了。應該可靠。”

父親，“尉遲橋和李迎侯有什麼動靜？”

三叔：“尉遲府巳時前後似曾有些響動，隨即安靜下來，靜得有些不太正常。李迎侯方面依然沒有任何動作。”

二叔微微皺起眉頭，“我再三交代秦楚謝臣鋒，尉遲獻一旦動手，必定準備充分，他們須立即退回洛陽。他們還不會蠢到跟尉遲獻死拼，不論現在是否完蛋，滎陽已是尉遲獻的了。按理，滎陽得手，尉遲橋必將展開行動，為何他們還按兵不動呢？”

七叔：“會不會是信鴿出了問題，他們還不知道滎陽的情況？”

議事廳中一時沉默，似乎都在考慮此種可能性的大小。我卻意外發現林陽雨的臉上忽兒綻出一個近乎燦爛的笑容。他為什麼如此得意？

我疑惑時，毫無表情的雲憐花突然開口：“洪樵隱，死了。”

猶如一個霹靂在大廳中震響，驚得大家目瞪口呆。好一陣子，二叔才能夠開口：“你說什麼？洪樵隱……”

雲憐花卻不再說話，垂下頭去想著什麼。

林陽雨接過了話題：“洪樵隱死了。這些日子，雲兄和我常在慶豐樓飲酒；尉遲橋和洪樵隱亦是彼處的常客。駱風行昨日午時被殺際，我們都在場，晚間他們卻沒有再去。這不會是偶然。今日凌晨，我們潛入尉遲府。這在平日很難做到，唯今晨例外。大凡在發動攻擊前，人們會全神貫注於進攻的準備，防禦反而出現一段真空；這是我們早已等待的時刻。洪樵隱是尉遲橋最重要的智囊，武功卻很弱，最適宜做為襲擊的目標。我們，幸不辱命。”

這兩個傢伙真沉得住氣，到現在才把這般要緊的事情說出來，分明是在提高它的效果與份量，並藉此抬高他們身價。在父親的身後看不到他的表情，