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湯瑪士·羅伊迪一下火車便看到瑪麗·歐丁在月臺上等他。

他對她只有模糊的印象，如今再見到她，有點訝異地發現自己為她的矯健感到高興。

她直呼他的名字。

“真高興見到你，湯瑪士。這麼多年了。”

“謝謝你來接我。希望不會太打擾才好。”

“一點也不，恰恰相反，你會特別受歡迎。那是你的搬運工嗎？叫他往這邊走。我的車子就停在盡頭。”

行李箱都搬上了“福特”車上。瑪麗開車，羅伊迪坐在一旁。湯瑪士注意到她是個好駕駛，手腳靈巧，小心避車，同時距離、方位判斷力很好。

沙爾丁敦離鹽浦七哩路。他們一離開市區，開上大路，瑪麗·歐丁即重提他來訪的話題。

“真的，湯瑪士，你正好現在來真是有如天意。事情有點棘手——而一個陌生人——或者該說是局外人正是我們所需要的。”

“有什麼麻煩？”

他的態度如往常一般漠不關心——幾近於懶散。他問這個問題的語氣，讓人覺得是出自於禮貌，而不是因為他真想知道。這種態度對瑪麗·歐丁特別受用。她很想跟一個人談談——不過她寧可跟一個不太有興趣的人談。

她說：

“呃——我們陷入有點棘手的處境。奧德莉在這裡，你也許知道吧？”

她暫停下來，湯瑪士·羅伊迪點點頭。

“奈維爾和他太太也在。”

湯瑪士·羅伊迪的眉毛上揚。過了一兩分鐘，他說：

“這可有點尷尬——或什麼的吧？”

“是有點尷尬。全都是奈維爾出的餿主意。”

她停頓下來。羅伊迪並沒有說話，不過她似乎意識到他有點不相信，她斷然地重複說：

“是奈維爾出的主意。”

“為什麼？”

她的雙手離開方向盤一下。

“噢，什麼現代作風！大家理智地做個朋友。就是這個主意。不過，你知道，我不認為怎麼行得通。”

“也許行不通。”他說，“那個新太太人怎麼樣？”

“凱伊？長得漂亮，這當然啦。真的非常漂亮，而且相當年輕。”

“奈維爾非常喜歡她？”

“噢，是的。當然他們才剛結婚了一年半。”

湯瑪士·羅伊迪慢慢轉過頭看她。他的嘴角綻露些許笑意。瑪麗急忙說：

“我並沒有其他什麼意思。”

“得了，瑪麗，我想你有。”

“呃，他們讓人不禁覺得共通點極少。比方說，他們的朋友——”她停了下來。

羅伊迪問：

“他是在裡維那拉認識她的吧？我不大清楚。只有媽媽寫信告訴我的一些。”

“是的，他們先在坎尼斯認識。奈維爾被她迷住了——不過我想他以前也曾經被其他的女孩子迷過——無傷大雅的。我仍然認為要不是對方死纏不休，是不會有事的。他喜歡奧德莉，你知道？”

湯瑪士點點頭。

瑪麗繼續說：

“我不認為他想破壞婚姻——我確信他不想。但是那個女孩死纏不休，一心一意要得到他。除非他離開他太太，否則她是不罷休的———個男人在這種情況之下能怎麼樣？當然，這讓他受寵若驚，”

“她深深愛上他？”

“我想大概是吧。”

瑪麗的語氣有點懷疑。她接觸到他探詢的眼光，一陣臉紅。

“你一定以為我別有居心！有個年輕人總是在她身旁打轉——長得好看，像個小白臉——她的一個老朋友——有時候我不禁懷疑她愛上奈維爾是不是跟他非常富裕而且傑出有關。我猜想，那女孩一