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連老爺子的話，其實說的非常在理。吳家興和連枝兒來不帶禮物，他們也不用還什麼禮。莊戶人家，有的時候就因為生活條件所限，將一些禮尚往來就都免了，這個免，自然是相對的往和來一起免。

大家誰都不要挑誰的禮，心意到了，就好。

“那吃飯那？”連守義咧了咧嘴，又追問道，完全不顧旁邊連守仁頻頻遞過來的眼色。

“我年紀大了，啥啥都不靈便。坐席這樣的事，是再也不去了，省得給人添麻煩。”連老爺子長嘆了一口氣，隨即抬起頭，語氣轉為嚴厲，“老二啊，你今天又上哪串去了？啥風把你誒吹回來了？……你啊，挺大個人了，孫女都有了，你還沒正行。……把你那邪心給我好好收一收。明天就跟你大哥，你們給我出去撿柴禾去！”

連守義又討了個沒趣，他也不答話，站起身，就從屋裡晃了出去。

“這個王八犢子！”看著連守義走了，連老爺子咬牙低聲罵道。連老爺子是極聰明的人，連守義故意給他添堵，他怎麼會不明白。

“爹，你老別和他一般見識。老二他，他就是混，沒老沒少，六親不認。爹，你別因為他把身子給氣壞了，不值當的。”連守仁小聲地勸慰著連老爺子。

自從都在東屋住了，連守仁每天和連老爺在一起的時候就躲了。比起連守義，連守仁的脾氣更加溫和。在從太倉回來之後，就沒再說過一句逆著連老爺子答道話。父子兩個這些天朝夕相處，感情似乎又加深了一層。

連老爺子看了一眼連守仁，輕輕地又嘆了口氣。連守仁也犯過錯，但是要說貼心，幾個兒子裡面，還是連守仁這個大兒子最貼他的心。

看著連守仁明顯露出來的老態，連老爺子的心裡直髮酸。

“人心容易變啊。”連老爺子低聲感嘆道，“君臣父子，都不行啊。以後，再不能跟以前似的了。得加小心啦。哎，人活這一輩子……”

連老爺子自言自語，最後傷感起來，眼圈都紅了。

連守仁似乎聽懂了連老爺子的話，慢慢地低下頭去，也不言語了。

周氏那邊卻沒理會連老爺子這邊的異狀，她正支使著蔣氏和連芽兒收拾炕蓆和地面，又弄了兩大盆熱水。坐在炕上洗衣裳。

而此刻，連蔓兒一行人早已經回到了家中，連守信、五郎、吳家興等依舊在前院說話，女眷們則是回到後院坐了。張氏和趙氏就都過來。打聽她們去老宅那邊的事。連蔓兒和連葉兒就都說了。

“今天枝兒回門，她們準知道要上老宅串門去。那屋子裡啥啥都收拾的挺乾淨的，可老太太就坐在炕上洗衣裳。”張氏聽完之後，就忍不住皺眉跟趙氏抱怨道，“那衣裳啥時候洗不行，就不能晚一個時辰半個時辰的？”

“老太太她……對別人還真不這樣。”趙氏就跟著嘆氣道，“這也沒法子了，這還是枝兒，等到我們葉兒的時候。那就更沒樣了。”

“我知道，就是看不上咱。連帶著咱生的孩子她也看不上。她就是故意的，讓咱們不好受，她就樂了。”張氏就道。

老宅的連老爺子和周氏，在對外的時候，都是很講究禮數的人。如果事先知道家裡有客人來，肯定會早早地收拾屋子。準備茶點，素素淨淨地等著迎接客人。至於要做的活計，不是趕工提前做完，就是推遲到客人走了之後再做。

這是老宅一貫待客的規矩。

連枝兒已經嫁了人，與吳家興回門來，對於連家來說，這小兩口是正正經經的客人。

而在明知道枝兒今天回門，必定會去老宅串門的情況下。還擺了兩個大水盆在炕上洗衣裳，周氏當然是故意的。而這故意背後代表的是什麼，就很讓人深思了。

“我看這還是開面兒了，因為我姐夫去了。要都是咱自己人