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我們銀錢出入，都是要記賬的。你按了這個手印，證明你拿了錢，我們好入賬。”連蔓兒就道，“不是讓你還錢。”

這個字據能說明的事可多了，到時候你想還錢，把字據拿回去，還得看我願不願意那，連蔓兒心裡暗道。

因為看清了連繼祖等人的品性和行事，連蔓兒決定留一手。

連繼祖猶豫著，不大肯按手印。

連蔓兒卻擺明了態度，不按手印，就不給你錢。

周氏和連蘭兒坐在炕上，都很識趣地沒說話。

連繼祖無奈，最後還是在字據上按了手印。

連蔓兒這才將錢給她，當著連蘭兒和周氏的面，將僱車的錢是多少，已經付過了，又住宿飯費是多少，都交給了連繼祖都說的清清楚楚。

連繼祖和周氏都歸心似箭，連蘭兒也想早點回家，因此，連繼祖收了錢之後，三個人立刻就啟程了。

看著馬車上了官道。走遠了。眾人就都鬆了一口氣，尤其是趙氏和連葉兒。

連守禮今天早上依舊去上工了，並沒有來送周氏。

走了周氏，三十里營子安靜了，不過太倉，怕是要熱鬧了。連蔓兒這麼想著，就回了屋。她

將連繼祖按了手印的字據收在裝地契的匣子裡，小心地鎖好放進櫃子裡。

張氏見連蔓兒這麼看重這字據，就很是不解。

“蔓兒。這字據，有啥用？”既然不打算讓連繼祖還錢。

“現在還不知道，反正咱的錢不能白花出去。等以後我繼祖哥要真的還錢，或許這字據我就還給他了。”連蔓兒就道。

“跟娘還保密那。”張氏就笑。

連蔓兒也笑了笑。

張氏就認為連蔓兒還是想讓連繼祖還錢，只是不好明著說那是借據，因此也就不再問了。

……

傍晚，一輛馬車在連蔓兒家門口停了下來。吳家興和五郎從車上下來，進了院子。

“哥，家興哥。”小七正在院子裡，看見兩個人，就笑著迎了上去。

廚房裡，張氏、連枝兒和連蔓兒正在忙活，聽見外面小七喊吳家興和五郎的聲音，就都笑了。

“可回來了。”張氏就用圍裙擦了擦手，從廚房走出來。

“娘/嬸子。”五郎和吳家興都忙叫人。

“報上名了嗎。順當不？”張氏就問。

五郎今年要參加縣試。

前兩天，縣裡張榜公佈了縣試的考試時間，是二月二十日開始考，一共考五場，估計三月初二才能考完。

這個年代，參加縣試的每個考生，都要有四名鄉鄰再有一名秀才聯名保舉，才能去參加考試。連蔓兒家找來為五郎保舉的鄉鄰分別是里正、吳玉昌等四個在三十里營子頗有頭臉的人物，至於保舉的秀才則是現在五郎在私塾的先生。一位姓楊的秀才。

有了這五位的聯名保舉書。今天一大早，天還沒亮。五郎就由吳家興陪著去縣裡報名。

“報上了。”五郎就道，“有家興哥陪著，家興哥人頭熟，到那就報上名了。家興哥還找人領著我去考院看了，這才回來。”

“那就好，那就好。”張氏笑道。

“哥，家興哥，你們上屋裡坐著，一會飯菜就好了。”連蔓兒也從屋裡出來，笑著道。

連守信聽見了聲音，和魯先生從前廳出來，就將五郎、吳家興和小七都招呼了過去。

等連蔓兒端著菜送進屋的時候，五郎正在說今天報名的經過。

“……是在縣衙禮房報名，驗看了保舉書，讓我填了單子……”

縣試報名，要填寫考生的姓名、年齡以及三代履歷。考生沒有年齡的限制，但是要三代履歷清白，而且守喪期間，不得報名