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酒……

就在姜元細細思索之時，他忽然感覺脖子處傳來一絲痛意，伸手一摸，卻愕然摸到一根細若蠶絲的銀針。

“這是……”

還沒等姜元明白過來。突然間，他只感覺心口處一陣絞痛，捂著心口緩緩跪倒在地，嘴角旁滲出幾絲鮮血，繼而砰地一聲倒在路邊。

頓時，大街上的百姓頓時大亂。

“死人了，出事了！”

“唔？”聽聞街道上來往百姓的大呼，刑部官署外那一干衛兵連忙過去檢視究竟，卻見司刑司司侍郎姜元口鼻流血。早已斷氣。

“大人？大人？姜大人？”

幾番呼喊之後，有一名衛兵伸手探了探姜元的鼻息，繼而微微搖了搖頭。

見此，周圍眾衛兵面面相覷。

開什麼玩笑？

堂堂刑部三司之一、司刑司司侍郎竟然就在刑部官署外遇害？

這簡直是豈有此理！

想到這裡，眾衛兵緊跑幾步，審視街道上來往百姓，只可惜人海茫茫，如何找得出行兇的犯人？

“可惡！”

就在眾衛兵罵罵咧咧之時。在街道一段的小巷口，有一名頭戴斗笠的女子伸手壓了壓頭上的斗笠。繼而，將右手中一支竹管迅速藏入衣袖中，悄然而去。

——半炷香後——

與姜元一樣，兵部兵庫司司侍郎張燁乘坐馬車準備回自家府邸，坐在馬車之中，他正思索著今日在兵部的見聞。

真是意外……

兵部侍郎長孫大人。竟當真要將他的女兒許配給那個叫做謝安的小鬼做小？

摸了摸下巴處的一撮鬍鬚，張燁心中有些好笑。

真是想不到，那個被兵部暗中稱做＇鴆姬＇的惡毒丫頭，竟然也有會吃虧的時候……

唔，既然是上官的女兒成婚。自己身為兵部司侍郎，也該有所表示才對……

就在張燁心中思忖之際，他忽然聽到前面街道上人聲嘈雜。

“怎麼回事？”張燁撩車簾詢問自己的馬伕。

車伕不明所以搖了搖頭。

“去看看！”

“是！”點了點頭，車伕將馬車停在一條小巷口，緊走幾步，擠入人群中打探訊息。

大概半盞茶工夫後，車伕回來了，站在馬車旁恭敬說道，“啟稟老爺，刑部有位大人遇害了……”

然而令這名車伕有些不解的是，車內自家老爺久久不見回應。

“老爺？老爺？”心中納悶之餘，車伕踏上馬車，小心翼翼地撩起簾子，望車廂內張望了一眼。

僅僅張望了一眼，他眼中便露出了難以置信的震驚，只見馬車內那家老爺，竟已被人刺死，渾身鮮血，癱坐在車廂之內。

“來……來人啊，殺……殺人了……”一番呆滯後，車伕失聲大叫起來。

——一刻之後——

距朝陽街幾條街的距離，戶部度支司司侍郎酆朋乘坐著雙抬大轎亦返回自己府上。

由於酆朋平日裡脾氣並不好，因此，那兩名轎伕抬轎時很是小心，生怕路上遇到磕磕碰碰，惹來自家的老爺的責罵。

但是令那兩名轎伕有些納悶的是，平日裡話多而又羅嗦的自家老爺，今日好似有什麼心事，一路上都不曾言語。

可納悶歸納悶，終歸是上下有別，那兩名轎伕也不好開口詢問，免得橫生禍端。

就這樣，兩名轎伕抬著轎子將自家老爺抬到府邸，繼而輕輕放下轎子，站在恭敬說道，“老爺，到府上了……”

可等了足足半盞茶工夫，卻也不見轎子內的酆朋有任何反應。

對此，兩名轎伕對視一眼，鼓起勇氣，輕輕撩起轎子的簾子……