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木棍，小心謹慎爬上那顆位於水流中心，且很快會掙脫纖繩束縛而滾落河底的巨石上。

纖繩原本牢不可破，大約是受了石間摩擦擠壓之緣故，所以在牽引的最後這一過程中，竟然出現鬆動跡象。兩岸縴夫此刻均不敢施力，只憂力度稍稍不正，恐那巨石會隨長長石坡滾落下去。

幸而廉幽谷身形嬌小，接連靠近那繩索鬆垮部位，這勢如脫韁的山石僅僅是輕輕一晃，剖開一道流水缺口。

但這樣危險舉動，已經嚇壞了在場所有人。

廉幽谷不以為意，隨手便將木棍絞入即將脫落的纖繩中，狠狠擰了麻花結。完後，輕拍岩石壁表，粲然回頭喊道：“大家一起用勁兒！”

兩岸縴夫這才如雷灌頂，急忙著手鞭撻黃牛及馬匹。所有人卯足全勁，逆流而上反向齊拉。欲將巨石重新卡回眾石礫間。

廉幽谷看兩岸齊心，自詡大功告成，喜出望外。

方仲元這時也才從旁側躍上附近山石，而礙於體型健碩，並不敢仿著廉幽谷的模樣爬過去。只能站在鄰處。

他一手抽出腰間備劍，扎入堅壁山石為扶手。另一手繃直賣力，往廉幽谷的方向探去。

“小谷，抓住我的手。”

廉幽谷並沒有注意方才石頭松落而撇開的縫隙。回頭過來時，雖欲伸手過去，卻突然又往懷中攏回。

方仲元黑水晶樣的眼睛頓時一挫，緊蹙眉頭，將身子再度前傾，“小谷，還猶豫什麼，快過來。”

小谷，我們去房陵採風，來不來？

小谷，我們各自去找松子，記得在這裡匯合！

沒來由的，一段段對話，如走馬燈一般迴旋在廉幽谷腦海。不僅能聽見少年清晰無比的嗓音，甚至還有小女孩的甜甜應答，是孩子之間拉鉤允諾後重重的一聲“嗯”。

“方將軍。”廉幽谷細細描摹這張風霜雋逸的臉，分明是被黃沙雕刻，西風修琢過的面孔，卻突然像蒙上了一層光陰剪影，能看到它孩提時代稚嫩靦腆的模樣。廉幽谷鼻尖一酸，話未過濾便脫口問出：“你是誰啊？”

方仲元不禁眉間一跳，不是因為廉幽谷突如其來的質疑，而是為了她腳下越漸坍塌的石牆。“小谷！”

隨著這樣一聲驚呼，廉幽谷只覺視線一暗，旋即亂作一團。

只隱約看見一團身影飛身向她撲來，而後被身影撞上，一齊跌入了深約三丈的水流之中。

~

這個時候的殷世煊剛接到皇城下放來的邸報，報上內容是批准了淦江調糧及農令頒發之事。從遞呈奏摺到政令批改，幾乎僅用了四天不到的時間。這對向來受盡打壓難以出頭的殷世煊來說，皆不見得是什麼好徵兆。

陛下二話不問，就這麼同意了？且他今時不在朝廷，廉昌豐與殷世櫟可算氣焰滔天。怎會如此大方，不施之壓力？

太過順利，必有貓膩——這是殷世煊收到訊息後的第一直覺。

不過也在這個時候，門子火急火燎從縣衙外趕來，大呼一聲“娘娘出事了”。

殷世煊這才嚯地拍案起身，所有頭緒一下都亂了。

門子邊走邊報，將淦江現場發生之事，及廉幽谷如何落水，乃至為方仲元救起的過程說了一清二楚。說到最後，才曉得太子根本沒有關注這些經過，唯問“娘娘情況如何”。門子不知後事情況，左右答不出，一下難為地只能支吾不語。

當二人趕至淦江口時，彼處工匠官吏皆圍攏於一處，氣氛壓抑沉沉的。只有一旁水流嘩嘩聲映入耳畔，整座河谷都靜止如封凍。

放眼河床，巨石為繩索栓牢，雖然大有滾落河底的跡象。但畢竟被數十道纖繩五花大綁固定著，只是半吊在了石坡上。沒有牽一髮而動全身地引起大崩塌。

對這一結