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，“咱們是儒兒九步時在這兒落的戶，遷入時不知情，及後聽街坊說起，才知道難怪咱們這座大宅子買得賤價，就因為旁邊緊鄰個鬧了鬼祟的屋宇。”

“聽說那屋子裡原住有富商一家子人，男主人性好漁色，三妻四妾不提，兼之慣在勾欄院裡勾搭胡混，一回，富商看上了個剛入府年方十五的俏丫鬟，霸王硬要上弓，那丫鬟卻是個規矩人家的姑娘，抵死不從，跳到水井裡損了命，富商人面廣，這等小事官府也就不予查究，只是，不久後，富商髮妻，一家主母，竟被人發現夜裡死在井邊，這丫鬟才被傳成了個勾魂鬼，口耳相傳，屋子裡整日鬼影幢幢，富商一家子嚇得趕緊搬走，這之後，屋子再也無人敢住。”

方夫人嘆口氣，繼續說：“這回若非為了儒兒，我才不會去打這屋子的主意，退一步想，事隔多年，咱們若能將那屋子重新整治，砍掉蔽天林木，重建屋宇，倒也不壞，加上咱們方家行事向來磊落，不懼什麼鬼祟，否則，你看，咱們在這兒一住十五載，不都好好兒的嗎？所以呢，”方夫人下了結論，“坐得直、行得正，妖物能如何？”

“娘，”始終沉默的方拓儒開了口，“您知道隔鄰搬來什麼人家嗎？”

方夫人尚未同話，一旁的方管家倒搭了腔。

“少爺！這種瑣事您問夫人，還不如問咱們這些下人來得清楚，”頂著一頭白蒼蒼的髮絲，方篤信佝僂著身軀淺笑盈盈。

“那戶人家是上個月十八搬來的，何以老頭子記的如此清楚？只因那日正是瑤池王母聖誕，我陪夫人上香歸來，隔鄰大門敞開，進了兩頂轎子，一炷香時間後，隔鄰大屋原屋主童老頭兒掩上門正待離去，我便趨前探聽，童老頭喜孜孜地，這屋子擱了十七、八年乏人問津，是當年鬧過事的富商當成還賭債押給童老頭兒的，童家晚輩卻沒人敢住。賣也賣不出去，這會兒見有人要，自是開心。

“倒不知買主是何來歷？”這會兒倒換成方夫人好奇了。

“童老頭說是對姓古的祖孫女，那古老夫人該是有病在身，童老頭隔著轎簾只聽見個老婦人不斷咳嗽的聲音，連面都不曾見著，從頭到尾都是古家小姐與他洽談的，那小姐也不過剛及笄的年紀吧！一個十五、六歲的小姑娘行事倒是利落妥切，二話不多說，依著童老頭開的價錢便了了賬，童老頭見兩阻孫身邊無人侍應，亦無家丁使喚，不免有些憂心，這屋於荒蕪了十幾載歲月，蔓草叢生，蛛網糾結，可不是個老婆子和小姑娘可以弄乾淨的。”

“這顧慮倒是，”方夫人幫起祖孫倆心急，“先別提弄乾淨環境的事兒，光是那些真正‘不乾淨’的東西，這童老頭賣屋前是否曾與她們說清楚了？”

“這事兒我也問過，”方管事回覆，“童老頭兒是個老實人，他說打一開始便跟古小姐提了，那小姑娘倒是氣定神閒，回了句，‘乾淨與否自在人心底，這事兒我和姥姥倒是不懼的。’童老頭啞口無言也就不再提了，至於僕役方面，古小姐說她自會盤算，請老人家寬心。”

“聽起來，”方夫人心生佩服，“這古家小姐倒是個能幹的姑娘，只不知生得什麼模樣，遠親不如近鄰，方管事，過兩天你找個機會過去打聲招呼，畢竟那一老一少都是弱女子，若有需要的地方，別吝嗇了。

“夫人吩咐，”方管事揖身，“小的心裡有數。”

“不提隔鄰的事兒了，”方夫人總算轉回找兒子來的問題，“方管事，咱們還是來談談到沈家提親的事兒吧！”

花廳裡談得興高采烈，方拓儒自側門悄悄踱出，點完頭，這樁親事已然沒有他的事兒了。

由花廳轉回書齋，書齋窗前，正是與隔壁相隔之牆垣，這兩天沒再聽見那個甜軟軟的噪音，他竟有些思念起那個聲音。

是那古小姐的聲音嗎？

還是，那