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你又拿我來作伐子！我那裡是財主了？不許瞎說。”

鳳姐笑而不語。

賈母看一眾孫輩們笑一回，又問鴛鴦道：“多早晚了，玉兒怎麼還不來？別睡多了，晚上又不睡。”

鴛鴦便叫小丫頭：“去看看寶姑娘、林姑娘怎麼還不來呢？”

外頭小丫頭笑道：“這不是來了麼？”

鴛鴦抬眼一看，只見寶釵頭上綰著金累絲紅寶石嵌珠簪，項上戴赤金項圈，裙邊有豆綠宮絛、羊脂玉佩，身上是銀紅緞襖，白底梅花綾棉裙，除綾棉裙外，皆是一色八成新的料子，她本是唇不點而紅，眉不畫而翠的底子，如今卻特地施了脂粉，越發襯得纖白明媚，皓齒丹唇，行一步，便站一會，回頭看一眼，後頭黛玉一身大紅對襟羽緞斗篷，頭上一支白玉簪，簪上數顆紅寶石攢成一朵梅花，燦爛奪目。黛玉亦是眉目含春，容光照人，婷婷嫋嫋而來，一路進屋，寶釵順手便將她的斗篷脫了，露出裡面淺金桃紅二色撒花褙子，桃紅馬面裙。

賈母見這兩人一豐腴一清秀，都穿著豔紅的衣裳，卻是一個烏雲疊鬢、杏臉桃腮，那一種風流韻致、溫柔婉約之情，雖辭句而不可形容其嫵媚，一個骨肉勻停、丰姿俊雅，兩靨含情、懷羞怯怯，又是另一種不能成書的秀美，兩人語笑盈盈，步履輕緩，到了賈母跟前，一齊插蔥般福身下去，兩個一般嬌滴滴道：“老太太安好。”把個賈母喜得眉歡眼笑，一手摟住一個，只是心肝兒肉般摩挲撫慰，面上倒作態道：“你妹妹她們都在商量著書社的事呢，偏你們來得這樣晚，到時候書社的日子，我們就不叫你們了，我們自己樂去。”

寶釵只含笑看黛玉，黛玉早扭股糖一般滾進賈母懷裡，使出平時向寶釵撒嬌的勁頭，誇得賈母是天上無雙、地下少有的大方，把賈母並屋中眾人都逗得笑成一團，鳳姐大笑著指著黛玉道：“老太太瞧瞧，這麼個瓷娃娃般的林妹妹，叫我看了都喜歡得不成，老太太怎麼捨得叫她受一點子委屈！”又拉著黛玉的手道：“林妹妹，你莫怕，老太太不讓你去，我帶著你，我們悄悄兒地去，把她們的酒都喝光。”

賈母本來已經好些，聞言又大笑著道：“我既是那天下第一等慈祥和善的祖母，自然是不能為難這天下第一等乖巧和順的外孫女的了！偏你又出來做這個順水人情。”

鳳姐笑道：“我不過先把老太太心裡想的話說出來了，老太太若不肯鬆口，我還不敢放這個話呢。正是老太太鬆了口，我才好仗著老太太的勢說這麼一句，林妹妹心裡也明白。叫我說，老太太何止是天下第一等慈祥和善的祖母，那是古往今來裡的第一個大善人，這樣一位大善人，不單不會計較這麼點子小事，只怕還要再貼點錢來替我們好好辦一辦呢。”

賈母笑罵道：“真是管家管出了脾氣，開口閉口就是那點子分子錢，罷，罷，我既被你送了這麼一個號，少不得是要出點血的，這次算我個東道，如何？”

探春見賈母作東，則書社必不能成了，只又不好違逆，便與眾姐妹一道紛紛叫好，黛玉只要同寶釵一處，再無所謂，也是笑嘻嘻應著，一時賈母起了興頭，立時叫鴛鴦去拿錢，又叫鳳姐與李紈兩個去治辦。

黛玉見那裡說得熱鬧，拉著寶釵出來，迎春、探春、惜春、湘雲皆轉出來，大家一起到抱廈裡坐著說話。

湘雲與寶釵久未相見，一望便見寶釵之不同往日，笑道：“寶姐姐越發出眾了，不知用的什麼香脂，這樣滑膩？”

寶釵笑道：“我哥哥從南邊尋訪回來的方子，用從蘇州所生玉石，研磨成粉，合以童女子之唾液，並九十九種花露，塗在臉上，數日即見成效。”

黛玉聽她滿口胡謅，伸手在她背後掐了一把，寶釵面不改色，湘雲幾個聽得將信將疑，都說如此珍貴，毋怪寶釵越發的膚白貌美、動靜嫋娜了。