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他做出危害國家的事情。他說，他起來反對袁世凱，是為了保衛民國，為了公義，不能“兼顧私情”。袁世凱背叛了他自己宣誓效忠的共和，蔡鍔就要起而反對，毫無迴旋餘地。在他看來，這是“為國民爭人格”。這才是真英雄的本色。

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軍人就是要為國民爭人格（5）

不久，袁世凱病死，段祺瑞接管北京政府，護國戰爭結束。蔡鍔以“再造民國第一人”，建立了公認的功勳，但他毅然辭去一切職位，放棄權力。

人們正在讚歎蔡鍔的不朽功勳和無私人品，一個有關他的訊息傳開了，令國人萬分悲痛：蔡鍔患了喉病。

這位民國英雄從四川坐輪船赴上海就醫。輪船每到一港，前來歡迎的群眾絡繹不絕。一位久聞蔡鍔風花雪月傳奇的貴婦，早早趕到江邊，得以一睹將軍風采，卻失望地說道：“原來他這麼矮小瘦弱！”

蔡鍔被送到日本進行治療。但是東洋醫生也無力迴天，不久，蔡鍔病逝於日本福岡醫院。

小鳳仙似乎有先知先覺。自從京城與蔡鍔一別，每天餐風灑淚，望日相思。她夢繞魂縈，流乾了眼淚，想斷了肝腸。她多麼想去一會情郎啊，可是為他的清名，她強忍著沒有去，只是寫了許多詩詞，訴說對將軍的愛慕和思念。護國戰爭勝利後，她連續寄了幾封信，請蔡鍔履行舊約。蔡鍔戎馬倥傯，不能前去看望她，雖有覆信，卻只能約定以後見面。

深秋已至，忽然傳來蔡鍔生病的訊息。有一天，小鳳仙對燈獨坐，夢見蔡鍔身著戎裝，昂然走來，說他百忙之中抽空來與她告別。小鳳仙從夢中驚醒，害怕得哭了起來。接著而來的便是蔡鍔在日本病逝的噩耗。

在北京舉行的追悼大會上，小鳳仙送了一副輓聯：“不幸周郎竟命短，早知李靖是英雄。”她把將軍的才貌比作周郎，把自己比作俠女紅拂，十四字中含有無限深情，有敬愛有讚歎。

悼罷將軍，小鳳仙悄然離京，去向不明。一代名妓跟隨她心愛的將軍一起離開了世人的視線。對她的下落有不少猜測，有人說，她一直淡妝素服，不苟談笑，一年之後鬱鬱而終。

蔡鍔是一個堅定的共和主義者，立場堅定，誓死捍衛民國。他認為，辛亥革命是政治革命，而不是種族革命。他堅決反對君主國體，不論君主是滿人還是漢人。

蔡鍔認為結社自由是文明國的通例。袁世凱上臺後，蔡鍔與宋教仁一樣，提出應組織政黨內閣，其他政黨在野監督。他說：“破壞易，收拾難，建設尤難。”在這方面，他與宋教仁看法一致。在孫中山和黃興把大權交給袁世凱時，他還勸說黃興：“功尚未成，身何能退！”

蔡鍔心地光明純潔，生平不愛錢財，不慕高官厚祿。他常說：“人以良心為第一命，令良心一壞，則凡事皆廢。”他反對帝制，爭的不是個人權力，而是出於良心，出於對共和國的忠誠。他在戰鬥中繼承了湘軍扎死寨、打硬仗的精神。仗打完以後，他便自動放棄兵權。在有槍便是王的亂世中，難得他這樣沒有軍閥思想的將領。陶菊隱說：“自民國以來，武人解兵柄，棠愛猶存者，蔡松坡一人而已。”

蔡鍔看到了勝利，不幸的是，他已病入膏肓。他死了，死得太早，死得太年輕，上天只給了他三十四歲的壽命。他的早死，是20世紀中國的一個重大損失。

湖南出了蔡鍔這樣一個人格高尚、目光遠大的職業軍人，是整個民族的大幸，也是湖南人的榮耀。蔡鍔具有知識分子的品格，身上體現了湖湘文化的傳統。他從小受過良好的人文教育，具有深厚的人文修養，共和觀念早巳滲入他的骨髓。他的修養使他卓爾超群。幾千年中國文明史中，只有這位湖南的軍人拿著槍，說出瞭如此堅定的帶有人氣的話——“為國民爭人