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出如不實行嚴禁，將出現海疆失守、財富耗竭的危局。

時隔六年，魏源因販鹽賺了錢，移居揚州。

1840年，英國發動鴉片戰爭，侵略中國。魏源毅然投身民族自衛戰爭。10月份，他聽說英國炮兵上尉安突德在浙江定海附近測繪地圖時被抓獲，立即趕到寧波審訊戰俘。他根據口供，參考書籍，在第二年寫成了《英吉利小記》，介紹英國各方面概況，以及英國侵略中國的意圖。他提醒人們重視研究英國國情和軍情，認真對待侵略者。

首倡師法西方，探索藍色文明（2）

後來，他獲悉清軍在廣東前線戰敗，非常憤怒，寫詩斥責朝中大臣昏庸無能，畏敵如虎，開門揖盜，屈膝求和。他謳歌三元里民眾英勇抗敵的壯舉：“同仇敵愾士心齊，呼市俄聞十萬師。”

這一年，魏源投靠欽差大臣裕謙，參與籌劃浙江前線的抗英戰爭。他去定海前線檢視防務，提出誘敵深入內河加以圍殲的方針。他的建議未被採納，加上林則徐等抵抗派蒙冤受屈，使他深為不滿，憤而辭職，回到揚州家中，發奮著書，探索抗敵禦侮的良策。

1841年，魏源聽說林則徐被髮配伊犁充軍，路過鎮江，特意趕去迎接，為他送行。兩人促膝長談，議論救國大計。林則徐把他在廣州編輯的《四洲志》交給魏源，希望魏源編寫《海國圖志》，讓國人瞭解外國列強，尋求抗敵救國的良策。魏源表示決不辜負期望。

魏源無法在戰場報效國家，便專心寫作，廢寢忘食。

1842年8月，清政府簽訂喪權辱國的《南京條約》。魏源寫出了約四十萬字的《聖武記》。他在1844年和1846年作了兩次修訂，充實該書的內容。《聖武記》共分十四卷，前十卷透過宣揚清朝前期的武功，歌頌國家統一，以增強民族自尊心和自信心，抵抗外來侵略。他在各卷末尾提出政治、軍事等方面的主張。後四卷夾敘夾議，集中闡發他的軍事思想。

魏源指出，清軍必須大刀闊斧裁減冗員，改善士兵生活，提高部隊戰鬥力。他建議各省編練一支四千到六千人組成的精良部隊，作為其他軍隊的榜樣，藉以振奮軍威。他有一句名言：“冗兵明減十萬，則精兵暗增十萬。”

魏源痛恨清軍將領的腐敗，反對紈絝子弟充當統兵將領，主張從部隊中考核選拔優秀人才，擔任各級指揮官，藉以提高部隊的戰鬥力。他主張將帥要多讀兵書，指出紙上談兵也有積極的意義。

魏源提出變革部隊訓練。他說，清軍水師巡洋徒有虛名，要有水師保護海上運糧，使訓練與護航相結合，透過險風惡浪的考驗，不斷改進戰船質量，提高官兵的作戰技藝。他主張嚴格治軍，強調紀律嚴明。他批評朝廷沒有嚴懲在鴉片戰爭中不戰而逃的將領，以致兵不用命。他認為，沒有嚴明的紀律，即使堅船利炮，也無法戰勝敵人。

魏源強調要研究外國侵略軍，瞭解敵情；購買外國船炮，更新武器裝備；實行靈活機動的戰略戰術，力爭把敵人殲滅於內河之中。只有熟知敵人的攻城戰法，才能守住城市。要實行全民防禦，統一指揮，在城外要地分扎部隊牽制敵人，派出遊騎斷敵糧道，派出伏兵打擊正在渡河的敵人，實行堅壁清野，給敵人制造種種困難，以便持久作戰。

魏源揭露了沙俄的侵華野心，提醒國人既要重視海防建設，也要重視邊防建設。他主張允許內地居民攜帶家眷到邊疆墾荒，發展生產，構築堅固的堡壘，平時保護生產，戰時據寨禦敵。邊防和海防是否鞏固，關鍵在於用人是否得當。

1843年1月，魏源以林則徐編輯的《四洲志》為基礎，增補大量資料，完成了《海國圖志》五十卷本。該書介紹了五大洲幾十個國家的歷史、地理、政治、經濟、軍事、文化和科�