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的態度來看，醬塊肯定沒有問題。

出了青龍寺，她們要去的第二個地方是瓷器村。從村口經過時，她們聽到一位老人正在責罵一個年輕人。

“混蛋！時間不夠就不要拿出來賣，你竟然把這種東西也搬出來？”

“爹，我錯了，我心太急了……”

“混帳！趕快給我滾，混帳！”

老人舉起眼前盛著水的方木碗朝兒子潑去。旁邊看著的人都情不自禁地蜷起了身體，老人的兒子卻一動不動地站在那裡。儘管全身都濺上了釉料，他也沒有擦拭的意思，只顧低垂著頭，最後還是跪下了。

“爹！請原諒我這一次吧！”

“沒必要，你趕緊滾蛋！趕快滾，混蛋！”

兒子苦苦哀求，老人仍然怒氣未消，回家把門鎖上了。韓尚宮表情尷尬地囁嚅著，終於小心翼翼地上前問道。

“你到底犯了什麼大錯，你的父親竟然這麼責罵？”

“因為我沒做好朝鮮釉藥。”

“朝鮮釉藥？”

“就是把松葉粉、豆莢皮和上好的藥土混合，沉澱而成的釉料。把這種釉料塗到瓷器上，燒出來的缸就像人一樣，也是有呼吸的。”

“那你犯了什麼錯誤呢？”

“應該發酵沉澱兩個月以上，我把發酵不到兩個月的釉料拿出來用了。”

“哎呀！父親的性格你應該最瞭解，怎麼還要這樣著急呢？”

“官衙催得緊，如果到期交不上，父親會挨大棍的。”

“那你父親還是因為你沒等滿兩個月就責罵你？”

“是的。”

韓尚宮重重地點了點頭，一句話不說就離開了。長今連忙追上韓尚宮。

“您不是說要看看缸有沒有問題嗎？”

“難道你還不明白？寧肯挨大棍，他也絕對不肯應付了事。這樣的人做出來的缸怎麼會有問題呢？”

聽來的確有道理。

醬塊和醬缸都沒有發現問題，韓尚宮不禁加快了腳步。絲毫線索也沒找到，夜幕已經慢慢降臨了。

從瓷器村出來，又走了大半個時辰，一棵略顯笨重的山神樹擋在了面前。這是一棵樹齡足足超過五百年的松樹，人們圍在樹下祭拜。樹下襬滿了大小參差模樣各異的缸，多得數也數不過來。好象在舉行“醬祭”，村子裡所有的缸都聚集到這裡了。

氣氛相當嚴肅，看來只能等到祭拜結束才能上前搭話了。活動時間很長，而且非常隆重。蕭瑟的秋風中，孤傲的青松矗立在黑暗之中，比黑暗更加黑暗。面對造物的嚴酷考驗，永不變節而勇氣百倍的大概也只有松樹了。

結束了祭拜活動，人們開始三三兩兩地散去。韓尚宮快步上前，跟一位看著很厚道的婦女搭起訕來。

“我是從宮裡來的，想問一下，你們為什麼把所有的醬缸都搬到這兒舉行醬祭呢？”

“我也不知道為什麼。只知道這個地方對醬最有好處。”

“全村只有這個地方最好嗎？”

“韓參判家裡也很好，但那是貴族人家，誰敢往那兒放醬缸啊。倒是有幾個人往後院的慄谷家裡放。”

“那你知道那兒為什麼適合放醬缸嗎？”

“不知道。我們這些人啊，只要醬的味道好就行了。總之，我們村子裡最好的地方就是這裡、那邊，還有那邊，就只有這三處。”

又打聽了幾個人，回答如出一轍。他們只知道適合放醬缸的位置，卻不知道理由，看來也不想知道。

“我們走！”

“您要親自去嗎？”

“這三個地方一定有共同點。如果找到這個共同點，說不定就能找出解決第一個課題的線索。”

“可是天