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間，最多帶上所有的財物躲一躲就是了。可在這條意外的訊息中還有這樣一條細節：那些海賊為了在過年前給“織田匪徒”點兒顏色看看，竟然要放火燒掉村裡所有的房子！

這可真是個足以滅頂的災難，在沒有遮蔽的情況下過一冬的話村裡還不知道要死多少人！經過一番“激烈”的磋商和“熱情”的討論，最後村民們才勉強答應這個與八郎的建議：由他進入岸和田城向武士大人們請求保護！

“看來這是淡路海賊們發動‘年關攻勢’中的一環，只是不知道這背後是否和我入主和泉有關！”我在腦中不聽地分析著，但要作出正確地判斷資訊未免又少了些，要想獲得更多的資料看來得再抓住個“大人物”，不知此次襲擊中會不會有這樣的人在裡面。我側眼向邊上望了望，幾個將領都在不錯眼珠的望著我，其中堀秀政表現得比較平靜，水木宗六郎臉上的“迫切”表現最為明顯。

“你說是在今晚後半夜，那知道他們有多少人、多少船嗎？”既然幾個人都想在新上場時有個好表現，那麼我就得適當考慮謀劃一下了。

“居我們的那個人說，有四條船、兩百個人……”

“兩百人？！”我瞠目結舌。

“兩百人？！”其他幾個人面面相覷。

“也許……一百五十個人？”與八郎不確定的說到。

“哦……”得到這個結果我傻了眼。

這哪裡是什麼有目的的襲擊，分明就是一夥兒流竄作案的草寇嘛！而且也極有可能根本不是正經的淡路水軍，僅是一夥臨時客串的漁夫而已。即便是將這夥兒海賊斬盡殺絕（這很簡單），也不會提高我的什麼聲譽，甚至可能成為柴田那些人的笑柄。我敢肯定地說這裡面不會有什麼像樣的人物，所以也就是沒有任何意義的行動。想到是這樣的結果，就連水木宗六郎的眼神都暗淡了下來。

“殿下！”看到我的興致變得了了，與八郎聲淚俱下一個頭磕在了地上。“……和泉百姓近年來深受紀伊、淡路賊人的荼毒，日日夜夜如入水深火熱之苦。所以人皆仰盼殿下（儘管他還不知道我究竟是誰）如大旱之望雲霓，以期殿下庇佑……”

“你倒是很有心嘛！”聽到他的話我有些想笑的感覺。沒想到這個鄉下人這麼能說，恐怕這也就是為什麼村子讓他來的緣故。“能說！”我的腦子突然飛快地打了個旋兒。既然他的話如此誇張，那麼要是我人不解甲的替他們去打海賊，透過這張嘴傳出去……“既然我現在是和泉這一國的守護，那麼保境安民份所應當！”我故意在話裡透出了一個重要資訊。“情況緊急，我們這就走吧！”我站起來並伸手向後藤又兵衛要帽子。

“予州殿下！”看到我剛來就要離開那個守將有些惶恐，他來到我身邊用極小的聲音說道：“都是末將辦事不力，以至此間秩序如此混亂。只是這樣的騷擾幾乎每天都要發生，末將人手有限實在是……”

“我知道這件事並不怪大人！”我伸手拍了拍他的肩膀安慰到。“以前是精力不足無法全力進剿，所以讓你們在這裡為難了！大人能守備岸和田重鎮安如泰山，已經是奇功一件。我這次來代替丹羽殿下就是要徹底解決問題，大人不要多慮了！”

“只是殿下才剛到達，而且宴席已經……”守將鬆了一口氣，但還是覺得不應該這樣草率。

“這事不急，酒宴嘛……”我這時隱約聽見水木宗家小聲嘀咕了幾句什麼，好像有酒什麼的，但隨即被他父親在腦袋上狠狠打了一下。“酒宴就帶上好了，路上是我答應了別人的！”我微笑著說到。

那個與八郎爬起來跟隨一個近侍出去準備，他的頸項間忽然銀光一閃。

“你是個‘切支丹’？”我看清那是個銀製的十字架。

第四卷　夢幻之南海　4、羔羊（上）