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“幸好這件事只有我們幾個知道，偷偷解決掉算了，這樣就不會鬧出大亂子來了。”

“解決掉？”

“難道就這麼放過她嗎？宮中經常發生類似的詛咒事件，但大多發生在後宮住所。這次竟然在大殿退膳間裡發現了符咒！真讓人無話可說。”

“無話可說最好了，你就少說幾句吧。”

最高尚宮這句頂花帶刺的話堵住了崔尚宮的嘴。看來她跟韓尚宮想的一樣。

“最重要的不就是讓長今開口嗎？如果真的是她藏了符咒，那肯定是有人背後指使。她不可能自己寫這種符咒，也許是受了宮外人的指使！”

“如果這中間事情洩露出去，整個御膳房都會雞犬不寧，還是悄悄把長今除掉……”

“如果公正處理會導致御膳房不得安寧，那也是沒辦法的事。就算鬧得人心慌慌，也總比把事情搞錯好吧？”

最高尚宮厲聲呵斥，緊緊地逼視崔尚宮，彷彿要樣崔尚宮的心思看個究竟。崔尚宮吞下了即將出口的話，避開了最高尚宮的視線。

五天過去了，焦頭爛額的不僅僅是韓尚宮。長今被最高尚宮叫走以後連續五天下落不明，連生翻遍了整個王宮，到處尋找長今。實在等不下去了便去問最高尚宮，最高尚宮的回答驢唇不對馬嘴，一看就知道事情不對勁。連生又去問韓尚宮，韓尚宮慌慌張張地說最高尚宮差長今出宮辦事了。今英也把自己憋在房間裡，大門不出二門不邁。

直覺告訴連生，肯定出事了。於是她一有時間便到處尋找長今，轉眼又過去了四天。事情依然沒有半點眉目。如果有人把長今藏起來了，那麼這樣找下去無異於海底撈針。王宮太大了，最重要的是有很多隱秘地方是內人不能涉足的。連生靈機一動，想出一個辦法，她決定故伎重演，跟蹤韓尚宮。根據她的猜測，韓尚宮不可能不知道這件事。

長今在黑暗中睜開眼睛。其實不管睜眼閉眼，反正都是一樣的黑暗，這裡進不來一線陽光，所以她連過去了幾天幾夜都不知道。

最初的兩天裡，她想到今英，腦子裡一片混亂。第一次聽連生說起這件事，她根本沒放在心上，然而現在想來，心裡卻充滿了疑惑。連生說今英藏了什麼東西，那麼她藏的到底是什麼呢，是不是最高尚宮讓自己交出來的東西呢，不過這一切都不重要。重要的是今英一直保持沉默。

“今天的事情……是個秘密，記住了嗎？”

初次見面那天，在宣政殿門前分別時今英說過的話至今還記憶猶新。到底是怎麼回事，她怎麼變成了另一個人。冒著危險向心愛的人告別的十二歲少女不見了，這讓長今感到悲傷。

要不要把連生的話說出去呢？如果說長今沒有絲毫的矛盾，那是不可能的謊言。可是說出來就會有用嗎？即使說了，也不會掩蓋自己去過退膳間的事實……

長今決定保持沉默。儘管沉默不能解決任何問題，但至少可以阻止事態的進一步惡化。

她的神情越發恍惚了，然而越是這樣，父親和母親的臉龐就愈加清晰，對父母的刻骨思念滲進了她的身體。連個祭奠的人都沒有，就孤零零地飛走的父母的靈魂啊。想到這裡，長今的心就如刀絞般難過。

昏昏沉沉之中，長今竟然回到了白丁村的時光。白丁村裡度過的童年時代，星星點點都是幸福的，也許一生之中的幸福都在那裡揮霍光了，現在再也沒有屬於自己的幸福了。父親溫暖而堅實的背，母親嚴厲而溫柔的手，在如夢如幻卻又真真切切的黑暗裡，長今感受著他們的體溫。

忽然間，陽光撲面而來。伴著奪目的陽光，一個影子矗立在面前。也許這就是從前聽說的陰間，長今猛然產生這樣的感覺，不料聽見的卻是韓尚宮那熟悉的聲音。

“長今！”