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著韓尚宮，她紅腫的眼睛因矛盾而動搖。但是，最高尚宮彷彿有意要把動搖的決心振作起來，毅然決然地起身離開了房間。

風猛烈地吹刮，如果是在這樣的季節裡遭受嚴刑拷打，那就更加殘忍了。聽說義禁府使用亂杖刑的情況並不少見，四肢綁在刑具上，幾名刑吏手持棍杖一齊毆打犯人的身體。因為是用塗紅漆的木棍審問罪人，所以又叫朱杖撞問刑。亂杖刑中還有一種叫做“被點亂杖”，以稻草或草蓆蓋住犯人的身體，再用木棍亂打一氣。總之，一旦身受亂杖之刑，那就很難活命了。

每當有風吹來，樹葉就會爭先恐後地飄落。今天，夾雜在風裡的嚴鼓聲格外悲壯。大王就要進入正殿了。最高尚宮彷彿是被鼓聲推擁著，不由自主地向提調尚宮的執務室走去。

“我聽從嬤嬤的吩咐。”

“剛剛你不是還懷疑我，威風凜凜要移交義禁府嗎？怎麼突然改變主意了？”

“我錯了，請你原諒……”

“……這次的事情就過去了吧。還有，把長今這孩子趕出去。”

“如果非要趕，也應該把長今和今英一起趕走。”

“那這兩個孩子的問題你自己看著辦吧。”

從執務室出來的最高尚宮把崔尚宮和韓尚宮叫來，向她們傳達了自己的意思。韓尚宮連聲再見也沒說，甩開大步便向倉庫跑去。長今已經躺倒在地，完全昏迷了。韓尚宮揹著昏厥的孩子走出倉庫，情不自禁地連連嘆息。

“倔強的孩子……”

像長今這樣純真而倔強的孩子，隨時都會遭遇殘酷的災難，何況這是在王宮。要想在宮中存活，要麼變得徹底庸俗，要麼變得徹底軟弱。如果兩樣都不行，那也不要有過人的才華。可是，所有成為奸邪小人的眼中釘、肉中刺的條件，長今怎麼全都具備呢？

王宮裡的風過於殘酷，使得心懷信念的女性難以立足。因為這個不會退縮不懂圓滑的孩子，自己今後的生活也不可能順利平坦。可是又有什麼辦法呢？她不願退縮，不喜歡圓滑，每次面對狂風暴雨，她寧願選擇被人斬草除根。就像韓尚宮情不自禁地愛她一樣，她所做的一切也是情不自禁的。

“天神純氣丸，這就是專門為大王配製的天下獨一無二的名藥。”

在王宮某個幽暗的角落裡，德九把別監們聚在一起炫耀。男人們的視線都被這童子眼珠般大的藥丸吸引住了。

“這真是給大王用的藥嗎？”

“是啊，我不是說過了嗎？我有個親戚名叫東植，就是吃了這種藥，才生下盼了十年的兒子。”

“德九，你說的是真的嗎？”

“我不知道。大王用剩的材料我拿來隨便做了些，準備留給自己吃的，可是每個人都來求我……雖然是我親手做出來的，可是直到現在我還一次也沒吃過呢。”

說到最後，德九咂了咂舌頭。

“到底是用什麼材料做的，藥效這麼靈？”

“也沒什麼特別的。躍過十人高的瀑布並且能夠變成龍的鯉魚，精力的代名詞短尾蝮，數九寒天仍然生機勃勃的冬柏花粉，十五月圓之夜不停交尾的海狗的腎，神秘的紅參粉……再加上枸杞子、五味子、菟絲子，還要加入蜂蜜。”

“光看加入的材料，就知道肯定是靈藥，靈藥啊！”

“那當然，專門給大王用的嘛。”

“喂，我說，把靈藥賣給我點兒。”

“啊哈，我說過了，我可不是為了賣才配製這種藥，連我自己都沒吃過呢。”

“不要光顧著自己享用啊，賣給我一點吧。每天晚上都折騰得夠戧也辦不成事，那滋味真是比死還難受。”

“嗬，要是這樣的話我就為難了……好！看你情況比較難辦，我就破例給你幾顆。其實