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語間，提到大少爺最近在跟京中一個有名的皇商打交道，發現來接洽的夥計不大可靠，似乎有虛報價格私自貪汙公款的嫌疑，便告訴了那皇商，誰知那夥計的妹子是皇商的愛妾，在東家面前甚有體面，兩邊雖沒吵起來，生意卻僵住了。

胡飛問明白對方的姓名來歷後，告訴路二叔，那皇商家中妻妾爭鬥極厲害，吵得家中的老人都避到廟裡躲清閒去了，但他家老太爺對家中的事業還是很有影響力的，常常對兒子發號施令。

於是路二叔想辦法讓那位老太爺知道這件事，問題又很快解決了。

從此以後，路二叔便時不時找胡飛閒聊，言語間有意無意地打聽一些京中富貴之家的事，有時是某位皇商的姻親關係或交友情況，有時是某位權貴不可告人的喜好，有時是幾家大商鋪的背後東家……胡飛跟在父親身邊多年，對這些事，他可能並未留意，但到底是經歷過或聽說過的，耳渲目染間，多少有些瞭解，便陸陸續續地告訴了路二叔。漸漸地，他也有所察覺，知道路二叔這是借他打探皇商圈子內的秘聞。

胡飛有些擔憂。本來，路二叔是春瑛的叔叔，又在他面臨困境時幫了這麼多忙，還替他牽線做成了好幾樁生意，讓他賺了不少銀子，於情於理，他都應該盡力報答，更何況只是說幾句閒話？但他還是免不了害怕。路二叔打聽的物件和內容似乎暗示了什麼，如果繼續把事情告訴他，會不會引火燒身？

除此之外，從路二叔試探的話裡，胡飛察覺到，自己父親生前似乎跟朝廷裡的一些大臣有著不可告人的關係，而在他去世後，這種關係就由兄長鬍鵬繼承併發揚光大了。如果繼續跟路二叔“閒聊”下去，會不會有朝一日，自己的父親會被冠上罪名，死了都不得安寧？

胡飛惴惴不安，終於，在一個月後，路二叔再度在“閒聊”中提到大少爺最近想買一樽好的觀音像孝敬老太太，聽說梁太師家有一樽極精緻的白玉觀音，是外藩進貢的珍品，不知市面上有沒有相似的。

他彷彿只是無意中談起，但胡飛卻心中有數。

他深吸一口氣，道：“路叔雖說是一心為貴府大少爺著想，但白玉觀音極是難得，又價格不菲，何苦打它主意，到頭來費力不討好？想那梁太師是什麼人物？那樣的門第可不是我們胡家能高攀的，我哪裡能知道這些事？”

路二叔拈了顆瓜子笑道：“這話也太謙了。你想必還不曾聽說，你那位眼睛長在頭頂上的哥哥，前兒就送了一樽玉觀音給梁府的老封君，結果人家只是不鹹不淡地說了幾句話，便看都不看地拋在一邊了，因為梁府有更貴重的觀音像。我也就是一時好奇，想知道比那更好的觀音像是什麼樣的？人都說那是外藩進貢的寶物，怎麼就跑到梁家去了呢？”

“這是別人家的私事，我又如何曉得？”胡飛挺直了脊背，“不怕路叔笑話，我已是被趕出家門了，往後便與胡鵬一家斷絕關係，他作了什麼孽，自有他自己擔著。我只望他安份些，好生打理先父留下來的產業，多積些德，少做違背良心之事，免得將來報應道我身上來，就真是冤枉之極了。”

路二叔呵呵笑了，“瞧我這張嘴！那胡家與小哥自然毫無關係，全京城的人都看在眼裡呢，任他造的孽再多，也算不到小哥頭上來。原是我疏忽了，一時興起，便說錯了話，都是我的不是。我就以茶代酒，替你賠個不是吧？”

胡飛忙攔道：“不敢當，是我無禮了。”兩人來回推拒一番，路二叔又尋機提起了別的話題，才把事情扯開來。

胡飛事後回想，卻出了一身冷汗，心中更恨胡鵬。

本來胡家身為皇商，難免要跟朝中重臣應酬，但父親在時，分寸一直把握得還不錯，並未牽扯太深。結果胡鵬一接手，便自作聰明，說