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立。繁星王國所有領主都明白一件事，那就是埃文國王的統治力空前高漲，成為歷代國王之首。騎兵、城牆、投石機這些原本標誌著最高武力的裝備都成了過眼雲煙，它們在面對空中打擊的時候毫無用處。高機動性現如今不僅僅指著移動速度，現在也代表了跨越地形進行打擊的能力。

時代改變了，平面的戰爭變成了立體，那麼戰士也應該作出相應的改變。如何改變成為一大難題，許多有些遠見的人已經開始思考這個事情。

正在這個時候，地精的火槍武器透過法師協會的渠道流入民間，許多領主認為這種武器有足夠的射程應對空中的打擊，而且對騎士來說是最簡單的轉型手段，於是開始引進和學習。對此，埃文陛下大發雷霆，以走私武器的名義對法師協會下達通牒，嚴厲禁止領主們私自裝備火槍武器。雖然他同時頒佈法規，以爵位的高低配備相應數量和規模的火器，但這條法令起不到真正的遏制作用。努力加強自己的武裝是每個領主都在做的事情。

法師協會一面透過學城向埃文保證，之前洩露武器是一次失誤，以後將不會再發生這樣的事情。可另一方面。火槍的製造圖紙卻再次洩露。甚至彈藥的配方也被幾個大領主獲知。領主們對國王陛下的魔法飛船感到擔憂。所以新的軍備競賽由此拉開。

透過學城的顧問操縱領主之間的摩擦，就能隨時影響繁星王國的政治安定。埃文只有一個選擇，那就是安撫，並儘快建立緊密圍繞在皇室身邊的戰略集團。這個時候如果拔除學城顧問或者解除某個領主的權力，很容易“擦槍走火”，引發連鎖混亂局勢。

鎮壓是可以的，透過魔法飛船埃文有絕對的獲勝把握。但打來打去都是自己的領地和子民，又有什麼好處？法師協會也不會傻到逼迫埃文破釜沉舟、剜肉療傷。就在國王陛下能容忍的範圍內行事，比如不斷詢問陛下何時能夠平叛，然後加入晶壁通道的開發。

“我們已經做好準備，晶壁通道足夠國王的戰艦透過。”法師協會說道：“國王的威勢一到，地精將望風而逃。”

不過埃文卻很清醒，聯合會帶來了西格爾的密信，其中詳細描述了地精的武裝力量和裝備水平。這份資料比法師協會提供要可怕得多，甚至到了“聳人聽聞”的程度。看著擺在面前的兩份對地球地精的研究，埃文知道其中一方在說謊，他相信不是西格爾。但也想不明白如果是法師協會在刻意欺騙的話，他們的目的是什麼？

就算繁星王國拿出機動兵力來。將三十萬的騎兵和一艘魔法飛船投入到對面地精的世界，然後呢？就算他們全都死在對面，法師協會又能得到什麼利益？埃文怎麼也找不出法師協會的動機。還有精靈、還有矮人，他們又在這件事情中扮演了什麼角色？

埃文不由得想起了矮人王會議上，幾個種族聖者的態度。這難道又是個給人類種族設下的陷阱？不過陷阱的誘餌、觸發和目的又是什麼？他面對的情況非常怪異，這讓他有些不知所措。

到底是派出一部分士兵，藉此換取時間安撫國內領主，整頓王國秩序；還是繼續以保守的方法按兵不動？埃文有些拿不定主意，手下的大臣也各執一詞，不過還是以派兵的意見佔大多數。

“明知道是陷阱還要踩進去嗎？”埃文在心裡不斷問自己。法師協會在暗地裡咄咄逼人，受到蠱惑的一群領主蠢蠢欲動，這些都會因為自己派兵進入晶壁通道而得到緩解嗎？最終他才發現這原本就是幾個不相干的問題，法師協會試圖將它們捆綁在一起，共同施加壓力。

所以他在御前會議上問道：“現在是我們急需