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既堅決又透著威嚴，讓一向果敢的曼弗雷德覺得有些害怕，不得不屈從於傑羅姆聖人般的力量。“我的使命與你們二位都有關係，而且，如果公爵樂意，我想當著二位的面，把事情說個明白。不過，首先，老爺，我必須先問問太太，她知不知道伊莎貝拉小姐為什麼要逃出城堡。”

“不，我發誓，”希珀麗塔說，“難道伊莎貝拉說這件事與我有關係嗎？”

“神甫，”曼弗雷德打斷了她的話，“我對您神聖的職業深表敬意，可我是這兒的主人，絕不允許任何愛管閒事的牧師干預我的家事。如果您有事要講，請到我的房間去。我一般不讓我的妻子知道有關城堡的那些秘密事務，這些事不是女人管的。”

“老爺，”神甫說道，“我不想幹涉你們家的秘密。我的職責是促進和平，防止分裂，宣揚懺悔，教育人們控制他們本能的慾望。我原諒公爵殿下的不敬之辭，我知道自己的職責，我是另一個公爵的牧師，他的權力比曼弗雷德更大。請傾聽他借我的口說出的話吧。”

憤怒和羞愧讓曼弗雷德全身發抖。希珀麗塔露出了震驚和急切的表情，她想快點知道到底是怎麼回事，她的沉默則進一步表明了她對曼弗雷德的恭敬。

“伊莎貝拉小姐，”傑羅姆接著說道，“託我向你們兩位致敬，感謝你們在城堡裡對她的照顧，她為你們失去兒子感到悲痛，也很遺憾，因為你們如此賢明高尚，她卻不能成為你們的女兒，她將永遠把你們當做自己的父母來尊重。她希望你們夫婦能繼續在一起，祝你們幸福美滿（曼弗雷德的臉色都變了）。可是，因為她不可能再嫁到貴府，所以懇求你們同意她住在教堂，直到她得到父親的訊息，或者，如果她的父親真的已經去世，她會獲得監護人的許可，為自己安排一樁合適的婚姻。”

“我不同意這樣做，”公爵說，“她必須馬上回到城堡，我應該向她的監護人負責，除了我自己，不允許任何人來管她。”

“您應該再考慮一下這樣是否合適。”神甫答道。

“我不要別人管，”曼弗雷德說，他的臉色越來越難看，“伊莎貝拉離開城堡，讓人懷疑；那個年輕的惡棍，至少是幫她逃走的同謀，要不是因為這個原因……”

“原因！”傑羅姆打斷了他，“年輕人是原因嗎？”

“是可忍，孰不可忍！”曼弗雷德叫了起來，“在我自己的地盤上，竟被一個無禮的修士公然羞辱。我猜，你和他們的姦情有關。”

“如果殿下的良心還沒有意識到您對我的指責是多麼不公正，”傑羅姆說，“我將祈求上帝消除您無端的猜疑。我真的要祈求上帝寬恕您不公正的指責，我還懇求您讓伊莎貝拉小姐留在那個神聖的地方，這樣，她就不會受到諸如男人求愛等無端的世俗騷擾了。”

“少跟我？唆，”曼弗雷德說，“把伊莎貝拉帶回來，讓她做該做的事情。”

“我有責任保護她，不讓她再回到這兒來，”傑羅姆說，“她現在待在一個最安全的地方，在那兒，孤兒和貞女可以遠離世俗的誘惑和欺騙。除了家長，誰也不能把她帶走。”

“我就是她的家長，”曼弗雷德喊叫著，“我需要她。”

“她希望您是她的家長，”修士說，“可是上天破壞了這種聯絡，永遠解除了你們之間的所有關係，我向殿下宣佈……”

“閉嘴！放肆的傢伙，”曼弗雷德說，“你不怕冒犯我嗎？”

“神甫，”希珀麗塔說道，“不徇私情是您的職責，因此您必須實話實說；可對我來說，我也不願聽到任何令丈夫不快的事情。和公爵到他的房間去吧，我要回我的祈禱室，祈求聖母瑪利亞用她神聖的忠告指引您，讓我丈夫的心靈恢復往常的寧靜和溫柔。”

“偉大的女人！”修士說，“……老爺，我聽