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予心兒搭理’，猶豫的亦有和蘇知府結親之事。不過，依著這麼多年來老爺都不曾知曉心兒實為女兒身的秘密，就算心兒以男子身份娶親，只要比先前更加小心，定能隱瞞妥善。這般想著，沈夫人言語裡又留有迴轉餘地，“老爺，父母之命誠然在理，畢竟是為心兒娶妻，定然馬虎不得。心兒尚未醒來，何不等她醒了之後再跟她商討此事？你也知心兒的脾性倔強，若她能同意的話，便省去了不少麻煩。”

“好吧，我聽夫人的就是。”沈老爺向來對沈夫人的話言聽計從，一方面因著對她的珍護，另一方面則因著他逝去的岳父對他的恩德和信任。如此，他必要對夫人疼愛有加。想著方才夫人那般氣惱，沈老爺露出歉意的笑意，道：“夫人，我並非有意對心兒加以狠打，實在是太過氣憤。你，你就不要生我的氣了。”

“你也知你下手過狠嗎？”沈夫人最見不得沈老爺這般模樣，夫妻多年，心底的某處亦有一處柔軟因他而留，見他像個小孩兒般垂頭認錯，也不好繼續怪責，“心兒出生便帶有寒症，身體不若常人那般硬實。就算再氣憤，都不該施以重手，好在只是傷在皮肉，若是讓她寒症再犯，可叫我如何是好？！老爺，心兒不是小孩了，對她該以言語相勸，而不是藤條打罰。”

“唉，夫人就別再說這些了，我知道今次之事是我不好，我認錯便是。”沈老爺低頭更深，想進去瞧瞧心兒的傷勢，又因著剛才被沈夫人拒之門口而不得而入。既然夫人說了‘只是皮肉傷痛’，他也可安心回去處理生意。“夫人，”他退到臺階下面，道：“分鋪裡還有事情要處理，心兒這裡，就有勞你多加照料。”

“去吧，心兒這裡我自會親自看護。”望著沈老爺離去的背影，沈夫人不禁鬆了口氣。她回身將房門關好，拿起大夫給的藥膏繼續塗抹在沈絕心的身背。零散的條痕有好幾處滲出血跡，沈夫人不忍直視這些淋淋傷痕，塗抹過後便小心的給她稍作包紮。

許久，待藥膏完全滲進皮肉，沈絕心緩緩的睜開眼睛。她並不意外孃親的安靜守候，反而還她一個寬慰的笑容，儘管身背盡是火辣的痛意，言辭依舊不溫不火，“沒想到我的身子骨竟弱成這般，呵呵。。。”她強撐著坐起來，首先摸索枕下的白玉，“還在。”她稍稍放心，又道，“突然暈倒，讓娘擔心了。”

“心兒終是女兒身，哪經得住那般痛打？是你爹下手太重，他真是，越活越回去了！”沈夫人嘆氣，撫摸著沈絕心剛剛恢復些血色的面龐，道：“到底是你爹，他那麼做也是氣你夜宿青樓。我已經說過他了，你便不要怪他。”

“既是我爹，我如何能怪？”

“心兒，你不是年少無知的幼童，該長大了。你這樣，實在讓為娘心疼。”沈夫人再度嘆氣，望著沈絕心時，眼底是幾乎複雜的疼惜，她道：“娘知道你心中還記掛著若雪，但她終究已是逝去之人，生死有命，強求不得。娘有愧，能補償你的，無非是咱們沈家的家業。心兒，你爹於你昏睡之時向我提及與蘇知府結親一事。你和蘇知府的千金都在上元節出生，自小你爹替你和蘇知府訂下娃娃親，如今你到了嫁娶年紀，你爹便想帶你去蘇知府府上提親。”

“此事關係到你是否接管府中生意一事，又可能暴露你的女子身份。為孃的不敢擅自為你做主，遂才於你醒後提及此事