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持償還能力。他也同樣希望新國王能繼續向他借錢，因為沒有比貸款給國王更省事的掙快錢方法了，當時商人們彼此借貸利率為7％到8％，而給國王的利息超過15％。

封面故事　首富進化史（21）

富格爾並不是國王們最早的提款機，奧地利蒂羅爾州的貨幣大王赫爾佐格·西格蒙德一直以來充當了”歐洲央行“的角色。但對馬克西米安登上王位的投資，使富格爾第一次嚐到了秘密操縱王室權力更替的甜頭。富格爾比赫爾措格·西格蒙德更瞭解歐洲王室。賦稅和捐稅都不能滿足他們對奢華和排場毫無節制的追求，而他們彼此之間消耗巨大的戰爭也從未停止，隨著陸軍不斷壯大，所需費用也日益增加。

誰能夠在國王轉戰南北，錢箱空乏的時候注滿它，誰就能與歐洲最有權力的政治家”聯姻“。富格爾比西格蒙德更加熱衷於地填滿國王錢箱的活動，於是很快便取代了後者”歐洲央行“的地位。而在之前，他只是個以販賣麻紗布為主要業務的商人。

不過，給國王借錢意味著風險，戰爭勝利了，國王用掠奪的財富還債，戰爭失敗了，只能借錢進行下一場戰爭。富格爾除了壟斷軍隊後勤、武器供應貿易外，還想出了最穩妥的規避風險的辦法，他要求哈布斯堡家族的國王們用巨大的礦山、農業地產作為貸款的抵押擔保，並派人管理這些礦井、莊園，獲得收益。

因為高收益低風險，借債經濟慢慢成為富格爾家族最重要的利潤來源。但在雅各布·富格爾掌舵的時候，他總是盡力控制給貴族貸款的風險，而當他去世以後，過於依賴貸款的家族企業最終嚐到了苦果。雅各布時代，他英明地將政治投資轉化為實業，並提醒自己不要沉迷於利息，這最終為富格爾家族帶來鉅額的財源－－成為整個歐洲銅產業的壟斷者。

歐陸銅產業壟斷者

1498年，富格爾形式上與另外三個貿易家族聯合，向馬克西米安皇帝提供了一筆15萬古爾登的鉅額政治貸款。做為回報，國王賦予他們獨立經營歐洲最大的銅礦－－匈牙利蒂羅爾礦藏的權力。這一結合為歐洲史上唯一一次銅產業壟斷鋪平了道路。四大家族成立了卡特爾合作組織，像今天的石油輸出國組織控制石油價格一樣，它們壟斷市場，統一抬高銅的價格。但是野心勃勃的富格爾並不滿足於四分天下的局面，他盤算的是獨家壟斷。形式上的聯合只不過是陰謀的開始。

卡特爾並沒有想預計的那樣營造出高價格市場，它成立不久，就有神秘賣家將大量銅器投入市場，卡特爾的壟斷價格難以維續。聯盟迅速做出了反應，開始收購市場上的銅器以保持壟斷價格。但是銅器卻在不斷增加，卡特爾剛剛清理完市場，認為銅價可能回升時，這個神秘供應商卻再次出現，往市場注入更多的銅器。如此這般持續了相當一段時間。越來越多的銅器擠進卡特爾的倉庫裡，但它們的價格卻不可能再提升。

幾大家族的合作伙伴們看到倉庫堆得滿滿的，而錢財不翼而飛，開始變得緊張、焦慮，甚至開始恐慌起來。他們認為是卡特爾的笨重模式使人鑽了空子，開始要求解散這個組織。這時財大氣粗的富格爾家族走上前臺，勉強同意以低廉的價格接受同伴的庫存並管理卡特爾。即便到了這個時候，那些昔日的同伴們還不知道：那個可疑的供貨商就是以托拉斯子公司面貌出現的富格爾家族本身。

事實上，他只是將用托拉斯名義製造的廉價銅器賣給卡特爾中的同伴和他自己。由此，富格爾家族用他們自己的銅器暗中瓦解並以低價收購了卡特爾，從此以後，他們事實上佔據了整個歐洲的銅器市場。當陰謀曝光之後，早先的合作伙伴對富格爾家族提出了訴訟。案件經過了艱苦的審判，但因富格爾與國王”聯姻“的背景，原告最終敗訴。

封面故事　首富進化史（22）