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時陰地關的守將是他的人，所以兵不血刃地過了關隘。

第三處險要之地便是霍邑縣，霍邑縣位於晉中和臨汾兩座盆地的交界處，扼守住了南來北往的必經官道，縣城右面是巍巍高山，左邊則是開闊的山谷，深達十餘丈，如一條玉帶般的汾水便在山谷中蜿蜒流淌，南方流去。

雀鼠谷的戰略位置如此重要，唐軍也在這裡佈下了重兵防禦，分別在介休、陰地關和霍邑各部署了三千軍隊，由幷州總管統一指揮。

霍邑縣的主將是謝映登，謝映登和王君廓、王伯當並稱為太原三將，長年駐守太原郡，都是李建成的派系，但突厥戰役中李建成違抗朝廷命令並擅自和張鉉合作終於觸怒天子李淵。

戰後，李淵便開始清理李建成的軍隊，幷州三將都被降職打壓，王伯當被調去訓練民團，王君廓則被調到上郡參與圍剿宋金剛，而謝映登則被貶為霍邑縣守將。

隨著時間流逝，他們三人的命運又有了變化，王伯當被調為李建成的侍衛主將，跟隨李建成去各地巡視，王君廓則改換門庭，被秦王李世民封為驃騎將軍，這次率兩萬軍跟隨裴寂前來太原。

只有謝映登似乎被遺忘了，他在霍邑縣已一年有餘，卻沒有任何人過問他，更讓謝映登難以忍受的是，兩個月前裴寂派一名心腹來霍邑縣巡視城防，態度惡劣並暗中向謝映登索賄，索賄不成便寫信回去告了謝映登一狀，裴寂大怒，立刻將謝映登從中郎將再降為郎將，並任命他的心腹為霍邑縣防禦使，主管霍邑縣的防禦，從而架空了謝映登。

謝映登憤怒向李叔德投書申辯，但一連兩封申辯信都如石沉大海，沒有任何訊息，這便使謝映登徹底絕望了，每天只管在自己的帳中喝酒，不再過問任何軍務。

這天中午，一支商隊從南方緩緩而來，這支商隊由數百匹騾子組成，滿載著打包的貨物，他們打著商號旗幟，還有數十名騎馬帶刀護衛，看得出他們是不是散客小商隊，而是有背景後臺的大商隊，這在幷州商道上也不常見。

自從周王朝軍隊佔領了上黨郡和長平郡後，便開始著手剿匪，一連剿滅了太行山和王屋山系的大大小小數十支山匪，沒有了山匪的困擾，幷州的商隊開始迅速興起，幾家老字號商行也紛紛擴大規模，大量從北海郡購買畜力行騾，每天行走在幷州商道上的商騾有上萬頭之多。

霍邑縣南城門十分熱鬧，農夫、貨郎、腳伕以及從城內駛出的華麗馬車，數十名守城士兵大聲喝罵，維持著城門口的秩序。

這時，有士兵看到了遠處逶迤而來的商隊，向城頭大喊一聲，“有商隊！”

守城門士兵們頓時興奮起來，望著遠處的商隊竊竊私語，按照慣例，這個時候他們都能賺了個百十文的酒錢，早有士兵飛奔去稟報金參軍了。

金參軍全名金炯，幷州龍泉郡人，是相國裴寂的一名幕僚，這次跟隨裴寂來太原主持防禦，他被裴寂任命為參軍，前往雀鼠谷三地巡查防禦，他在霍邑縣向謝映登索賄不成，便寫信給裴寂，告發謝映登疏於防守，這讓裴寂十分惱怒，便任命金炯為霍邑防禦使，取代了謝映登。

坦率地說，霍邑縣的守軍更喜歡金炯，而不太喜歡謝映登，謝映登雖然武藝高強，但他對士兵們訓練十分嚴格，士兵身體常年處於疲憊之中，而且謝映登管理軍紀十分嚴厲，嚴禁手下勒索往來商人，也不準守城將士接受商人賄賂，而霍邑縣偏偏是商隊必經之路，守城將領們卻撈不到任何好處，日久天長，中下級將領便漸漸對謝映登心生不滿。

而金炯卻恰恰相反，他對軍隊放任自流，不僅取消了日常訓練，而且在接受了下面將領的賄賂後，便對中下級將領虛報士兵人數吃空餉睜隻眼閉隻眼，對往來的商人更是肆意敲詐，他吃肉，下面人喝湯，大家皆大歡喜。

不多時金炯便聞