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喬治點點頭。“我們是要去，霍金夫人。但我們首先需要掌握翔實的細節，這樣就不會白花工夫。愛麗森有多高？”

“跟我差不多。五尺二三吧，大概是這樣。長得苗條，剛剛發育得像個少女。”

“有沒有她最近的照片？這樣我們可以讓其他警察都看一看。”

霍金把椅子向後一推，椅子腿在地板上發出刺耳的聲音。他開啟一個抽屜，取出幾張五寸長、三寸寬的照片。“這些是今年夏天照的，大約四個月以前。”他俯身向前，把照片在喬治面前擺開。一共五張彩色半身像。照片中的那張臉正抬頭看著他。這不是一張他會輕易忘掉的臉。

在這之前沒有人告訴過他她長得非常漂亮。當他低頭看照片時，他感到，她的美貌一時讓他喘不過氣。染成蜜黃色的長及脖頸的頭髮勾勒出了一張鵝蛋臉，臉蛋上有幾顆雀斑。一雙藍眼睛間距很寬，可以說具有斯拉夫人的特徵，鼻子勻稱挺直。嘴巴大，一笑便在左頰上顯出一個酒窩。唯一美中不足的是，在整個右眉間有一個斜向的傷疤，順著眉毛留下了一道白色細痕。每一張照片中的姿勢略有不同，但她那輕鬆自在的笑容卻一直沒有改變。

他抬頭看了一眼魯絲，儘管難以察覺，但還是發現，一看到女兒的照片，她的神情變得柔和了。現在他明白了是什麼吸引了霍金的眼球，使他把目光投向了一個農夫留下的寡婦。如果不是因為沉重的思想負擔使她臉上失去了柔情，任何人一眼就可以看出，她的美貌絕不遜於女兒。這時，一絲微笑牽動了她的嘴唇，喬治實在難以相信自己曾經認為她相貌平平。

“是一個可愛的女孩兒。”喬治小聲說。他站起來，拿起照片，“這段時間我得把這些拿著。”霍金點點頭，“隊長，我能和你到外面說句話嗎？”

喬治和盧卡斯走出溫暖的廚房，來到寒氣逼人的戶外。喬治在隨手關門的時候，聽見魯絲沮喪地說：“我現在給你們沏茶。”

“你怎麼想？”喬治問。他不需要盧卡斯來進一步證實情況很嚴重，但是，如果直接告訴他，在他看來女孩兒或者已經遇害，或者受到嚴重的人身侵犯，那就無異於是在表明他認為可以凌駕於穿著制服的盧卡斯之上。儘管他越來越肯定自己的判斷，但總有一種說不清、道不明的恐懼：越是按照某種判斷去採取行動，反倒越會促成這一結果。

“我認為，我們應該儘快找到女孩兒，長官。她有可能摔傷了，躺在什麼地方。如果是被滾下來的石頭砸中了，那條狗可能也已經被砸死了。”他看了一下手錶，“現在還有四名警察在肯尼迪紀念儀式那裡值班。如果動作快一點，我們可以在他們下班之前攔住他們，讓他們，還有我們能騰出來的人手都到這裡來。”盧卡斯把手伸到喬治的背後，把門開啟，“我需要用他們的電話。無線電裝置在這一帶根本無法使用。一直要走出礦區接收效果才會好一點兒。”

“好吧，隊長，先組成一個搜尋小組，你就盡你所能安排吧。我去請DS警區和DC警區來支援我們。他們可以先在村子裡挨家挨戶問，看看誰最後在什麼地方見過她，這樣我們就能縮小範圍。”喬治心裡輕輕一顫，就像演員在一齣戲的首場演出時感到緊張一樣——完完全全是同樣的感覺。如果案情正像他所擔心的那樣，那麼，這將是他獨立負責的第一個大案。以後是否能夠幹好，這就是一塊兒試金石。倘若他不能解開愛麗森·卡特爾這個謎，那它就會成為自己永遠也無法擺脫的煩惱。

3

1963年12月11日星期三晚上9點07分

那條狗的氣息在夜晚的空氣中飄蕩瀰漫，彷彿氣息本身就具有生命一樣。一條阿爾薩斯警犬平靜地坐在地上，豎起耳朵，警惕的雙眼掃視著斯卡代爾的綠地。警犬訓