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“快拿過來，讓我抄一份。”

一陣騷動，人聲鼎沸。至此，本屆道安詩會掀起了一陣小高潮。

……

江家座船上，早有專門的人手傳來訊息，並抄錄了詞作過來。

朱八珍哈哈大笑：“致元果真大才也。”

張致元微微一笑，似乎早就成竹在胸，道：“既然蒙受朱館主之託，豈能敷衍了事，自當盡全力，幸未辱命。”

其實他本身，是不大願意當八珍鏢局的詩會代表。只是因為之前朱家對他有恩，又許了重酬，這才答應。

兩人一唱一和，那邊江知年爺孫聽得氣呼呼。對方這般造作，擺明了就是要落江家的面子。

“文縐縐的傢伙，酸不可言……”

江靜兒恨得牙癢癢的，如果是在擂臺上，她早蹦跳起來，一槍就將這瘦巴巴的叫什麼張致元的給挑了，再抽上幾大嘴巴，讓他能說會道，哼哼！

江知年乾咳一聲：“恭喜朱兄，結果已知，可得回去好好慶賀慶賀。”這是在變相下逐客令。

不料朱八珍呵呵一笑，擺擺手：“不急，知年兄，我還要等著看你們的結果呢。如果能取到好名次，自當恭賀。”

江知年心裡暗罵：恭賀個屁，你這是要等著看笑話呢……請來的葉君生臨場失蹤，孫女肚子裡那點墨水估計不夠半杯子，結果早就顯而易見，初選就被刷下來了。

惱怒歸惱怒，但正所謂伸手不打笑臉人，如果撕破臉皮逐客，那就顯得自家度量太小，傳出去，忒難聽。

……

木樓之中，彭青山剛剛飲盡一杯素酒，擺在他面前的，正是張致元的那一首《念奴嬌》：倒是巧，自己所寫，也是《念奴嬌》，不過觀其詞句，雖然算得上是佳作，但比起自己那一首，在意境之上，只怕還是略遜一籌……

洞悉了一位有力對手的作品，他信心大漲，嘴角露出微笑：接下來，就看郭南明的了。

身邊的朋友彈了彈紙張，嘖嘖有聲，道：“青山兄，這趟那張致元居然成為商家代表，簡直是自折聲譽嘛。”

讀書人清高，商人逐利，兩者本來涇渭分明，如張致元這般有了秀才功名，前途一片大好的，委身當八珍鏢局的詩會代表，確實有些不合時宜。

彭青山笑道：“人各有志，無需過多指責。”倒表現得豁達開明，至於是真心還是假意，估計只有他自己才知道。

約莫一炷香時間後，外面再度騷動起來，原來正是彭青山所寫的作品被抽出來了，亦是一首詞：《念奴嬌》。

這一首，四位評委的評價更高，直言比張致元那一首要好，意境更高一籌。

訊息傳來，木樓內一片歡騰，無數的恭祝慶賀之詞，滾滾而來，大家都端著杯子，上來敬酒。

彭青山意氣風發，來者不拒，一連十餘杯下肚，臉不變色。他文武雙全，本就有千杯不醉的海量。此刻玉樹臨風，臉上洋溢位動人的笑容，終於從哥哥身亡的打擊中稍稍解脫了出來。

心情逐漸好轉。

……

道安府裡，雅室內，郭南明手中正拿著兩張素紙在看。上面所寫，霍然是兩首《念奴嬌》，分別出自張致元和彭青山之手——

因為道安詩會的緣故，道安府今晚開了特例，子時才關閉城門，因此傳遞訊息，並無阻滯。

不多會，郭南明已看完，將兩紙摺疊起，徑直放到燈火上，焚燒掉。他臉上，盡是寂寥之意，嘆息道：“張致元彭青山，原來你們只得這般水平，實在太讓我失望了。”

搖搖頭，又喃喃道：“看來這冀州，再無值得期待之輩，我還是早些動身，遊學江南吧，只希望那些江南才子，不會讓我失望。”

紙張漸漸被燒成灰燼，掉落下