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已是勢若水火了。現在我軍進入高昌，歸義軍進入伊州，天山以南眼看就要盡歸漢人所有，龐特在這當口派使者前來一定是來歸降的。”

薛復又道：“龐特若能投降，對我們攻取高昌將更加有利，但他來投降必有所求，依大師看他心裡想要的是什麼？”

顯明道：“他還能要什麼。他在高昌一直被毗伽打壓著，現在高昌眼看就要易主，他趁著大樹還沒倒就要趕緊靠過來，說不定還能保住蒲昌。這人又較貪財，若到時候將軍能給他一個肥差那他就千恩萬謝了。”

薛復便命傳使者來見，卻將城內府兵擺開，龐特的使者眼看唐軍兵強馬壯，更生敬畏，入城後拜見薛復，呈上了龐特的文書，果然是來投降。薛復欣然道：“難得龐特城主深明大義，如今大唐即將復興，將來論功行賞，蒲昌的首附之功定然能大大書上一筆。”

使者大喜，又奉上龐特給張邁的降書，薛複道：“大都護就在天山縣，離此不遠，這封文書既然是呈給大都護的我不宜觀看，不如我派一隊騎兵護送使者前往。”使者連聲稱好，薛復又道：“不過我如今正要對高昌用兵，希望蒲昌方面能夠出兵相援。”

使者道：“我們城主既然歸誠自然聽薛將軍調遣。只是希望功成之後能夠保佑蒲昌的領地。”

薛復滿口答應，道：“這個自然。”就派人與副使者回去，承諾讓龐特保有蒲昌城，並將赤亭關劃歸蒲昌城管理。

赤亭只是一座小據點，連城池都算不上，石拔一開始也不明白薛復為什麼要特地提起將赤亭關併入蒲昌城，但龐特聽說薛復將此關劃給他之後卻歡天喜地，他兒子私下問他為什麼這麼高興，說：“安西軍又不是將高昌給我們。”

龐特甚有經濟頭腦，說道：“你懂什麼啊，高昌是全境首府，咱們雖然率先歸降，但這份功勞可還沒到讓安西軍將高昌城給我們的份上。安西軍如今已經將從龜茲到薩曼的商道都打通了，龜茲焉耆走古樓蘭國故道雖然可以到達沙州，但那條路已經荒廢了幾百年，對商隊來說太不好走，如今歸義軍和安西軍已經結盟，只要安西軍打下高昌，歸義軍再打下伊州，絲路就可以向東延展千里，如果再和中原取得聯絡，那絲路就完全駁接上了。那時候，往來商旅一定會激增十倍百倍，到時候咱們只要坐地抽稅也能有享不盡的富貴了。”

當下對薛復一起進攻高昌城的提議滿口答應，又說：“要取高昌，不如先攻赤亭關，赤亭關一旦攻下，高昌就可以不戰而下！”

薛復對石拔笑道：“狗看見有肉吃，不用驅趕自己就動起來了。”

跟著便答應了龐特的提議。

龐特得到訊息當天便發動全城兵馬，又下令蒲昌境內所有男丁都上馬隨軍，向赤亭方向逼來。高昌境內的部落聽說連龐特都變節了，又有三部人馬趕來投靠。

柳中與蒲昌之間不過百里路程，兩城離高昌也都不遠，葛覽自聽說歸義軍攻入伊州之後就一直留心蒲昌的動向，薛復與龐特的使者往來賓士，龐特軍隊剛剛出城就被高昌的細作注意到了。

葛覽急來見頡利道：“軍情危急！不能再等了，一定要趕緊採取應對措施。”

頡利聽說龐特發兵攻打赤亭關氣得大罵龐特吃裡扒外，卻道：“那現在怎麼辦？我們的兵力防守高昌都不夠，可沒法分兵再去救援赤亭了啊。”

葛覽道：“現在龐特背叛，赤亭關要是再被攻下，那我們的後路就全部斷了，高昌將會變成一座孤城。少主必須趕緊作出決定：是要收縮兵力，死守高昌等到大汗來救，還是先撤退回北庭去，與大汗會合之後再設法南下奪回高昌！”

頡利猶豫著，諸將都道：“少主，死守決不可行，咱們本來就是遊牧之國，城池牧場今天暫時失去，明天就搶回來了。又不像漢人，一定要死守著土