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這樣一來，倒是把我給比下去了。

向靖聲亦是笑逐顏開，又向我道：“今日返程之後，我便會發信給那人，請他撥冗前去少室山一敘。”

我點頭道：“有勞。”

一行人沿原路返回涼州，稍作歇息之後便啟程趕赴少林。尚在路上時，向靖聞便收到了喪鴉送來的一份藥方，其中藥材和分量用法一應俱全。向靖聲拿給我和程錚看，眉目間的陰霾終於散了少許。

許是老天終於不忍我們再經波折，待趕到少林之後，好訊息便一個接著一個。

先是聽無音大師說，東方儲的那本經書已經被成功換走。又在接來十九之後，經它驗證藥方屬實。再過幾天，喬裝改扮的十五名苗女也成功登上少室山，與我們順利會師。

我不由精神大振，於是又與程錚將東方儲留下的兩份地圖研究一遍，選擇了其中兩處偏南的銀礦，託小魚趁著武林盟集會之日說給在座諸位長老，只道是逍遙老鬼以前北上中原時勘得，願助正道剷除魔教，為亡女報仇。

幾位武林盟長老自然誇讚逍遙老鬼深明大義，又聯名寫了一封情真意摯的謝函，請小魚代為轉交。道說日後苗疆弟子若有需要，中原武林必鼎力相助，決無二言。

小魚笑說，平白得了這樣一個便宜，到時定要多殺幾個魔教人才說得過去。

又隔幾日，我與程錚也在少室山陰迎來了往日的烈廿七，如今的樂念。

樂念比兩年前沉穩許多，一雙漆黑眼珠如今愈發深不見底，背上仍是負著巨劍，面上微有忌憚疏遠之意：“我時間不多，有何吩咐，儘管直說。”

我奇道：“樂副堂主如此疏離，莫不是以為我還為魔教效力？”

樂念看我一眼，眸中微有冷意：“程夫人既能狠心構陷當日捨命護你的同門師姐，向盟主既能忍心將心上人玩弄於股掌，你二人雖在正道，所作所為卻絲毫不輸魔教，在下又怎敢誤會您尚為魔教賣命？”

程錚冷哼一聲：“楚修竹可曾因如期而身中寒毒，可曾因如期而冒險服毒保命，可曾因如期而散盡全身武功？若都沒有，便煩請她一一嘗過其中滋味之後，再來委託你質疑如期品行！”

樂念抬眼望向他，亦是冷冷一笑：“兩位叫我來，便是要辯白這些的麼？”

我輕捏程錚手指，看著樂念笑道：“自然不是。只是樂副堂主將我師姐看得比什麼都重，才有方才的口舌之爭，不是麼？若副堂主想為師姐抱不平，不如待蕩平魔教後，咱們再慢慢分辨，如何？”

心中卻嘆道，幸好他沉不住氣，不然我倒忘了，他也是楚修竹的裙下之臣。

原本還想將那十六個字坦白說給他聽，現在看來，還是小心為妙。

痴情男配和痴情女主組合的話，一般都是男主盡收漁翁之利。

樂念單手虛抬，口氣仍然有些發硬：“還望不吝賜教。”

我也不強求，直接將蕭家刀法的口訣背了一遍，望著他笑道：“蕭公子雖以劍代刀，卻終瞞不過明眼人。還好當年蕭公子並未在墨潛面前顯露身手，不然又哪有此時風光？——不知蕭公子真姓大名，與最近冒出來的那位擅控飛鳥的披甲人是否熟悉？”

東方儲在苗疆幻象中曾經問我，大鳥代表什麼？

大鳥代表著那個神秘的披甲人。他全身披甲，但一對眼珠卻和樂念十分相似，都暗如黑夜。

樂念沉默一會，嘆道：“我叫蕭杞。你口中那個披甲人，是我的胞弟蕭杧。當年魔教滅我滿門，又放火燒山，蕭家幾百餘口，也只有我二人僥倖逃出。他後背燒傷無法習武，之前一直躲藏於深山之中修習御獸之術，直至一年前才如我一般，投奔魔教。”

他抬眼看我：“御獸之術世所罕見，東方厲雖對他大為重用，卻也令