哪行活吃哪行飯。令人頗感費解的是,今夜正是人秋後的第一場大雨剛過,這城外的各家鐵匠鋪的生意出入意料地好。從東北到西南的幾家鐵匠鋪內都是燈火通明,鐵器的撞擊聲震耳欲聾,令他有些煩躁,憑著多年養成的職業嗅覺,直覺告訴他,這不是正常的現象。

接連察看過幾家鐵匠鋪,得到的回答都是,剛碰天降大雨,地裡被雨水澆個透,正是抓緊機會趕快播種的好時機,溜著屋裡四下裡望望,也都是成堆的農具坯型,找不出有甚破綻。夜風吹得他渾身顫慄,幾個往日勤快的跟班的,都有些顯出不耐煩的神情。可劉斌卻仍然咬著上下直碰的大牙,稍不留神,一口冷氣吸進去,劉斌都感到周身一陣激愣。“別他孃的磨磨蹭蹭的,都跟緊點!”劉斌把怨氣發在下屬身上。他想了想,說道:“找個避風的地方,都換換衣服。”

一行人悄悄地向東南這家縣城最大的鐵匠鋪摸去,倘若是聞到了腥味豈能放過,劉斌打心眼裡不甘心。估摸還有半里路的光景,劉斌就聽到那陣陣急促的“叮噹”聲,雜亂得很,不似一個鐵錘的敲打。他急走幾步,拐過前面的幾叢樹林,三下並做兩下,就摸到老孫頭的店鋪前。裡面的人聲傳出來一,清晰可聞,有男有女,似有打情罵俏聲,間雜其中。“好傢伙,這老孫頭唱得是哪一處戲。怎麼連閨女也准許助陣了,這生意不賴嘛?”

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07

他突然出現門口,四下裡一望,忙忙碌碌的身影中,沒見著老孫頭,眾人回望他一眼,瞧他一身布衣的打扮,只為他是天理教派來察視打製兵器過程中的有無偷工減料的教徒,都沒在意。大丫正在給一個瘦瘦的後生擦汗,嘴裡還說:“看你這排骨似的身子,悠著點兒,別累得散了架。”那後生大嘴咧,諂笑道,“不會的,就是散了架,經你這麼一調理不又直起來了。”一句話惹得大夥都笑起來。大丫儘管沒聽明白,但見大夥都笑起來,疑心這不是好話,使勁一擰,嗔怪道:“看你還耍貧嘴!”眾人鬨笑道:“使勁擰,掐,保證能弄出水來。”

劉斌的一雙銳眼一下子就盯在散放一地的刀槍坯上,心裡一驚,沒來及訓斥身後捂嘴偷笑的跟班,便一個箭步衝過去,指著那大堆的兵器,厲聲問道:“老孫頭哪去了?”環視間,猛然發現擺在桌上的一張紙上,走過去,拿起一看,不由心驚肉跳,暗道:好傢伙,這不是要聚眾謀反麼?“來人,把這幾位鐵匠都扣下了。”一聲斷喝過後,幾個跟班緩過神來,不容分辯地竄上去,三下五除二就把幾位後生給綁了。大丫還驚呼道:“哎,你們幹嗎抓人啊。看不到俺們這兒在緊忙著呢?”說著一嘬小嘴,氣哼哼地就蹦過來評理。

劉斌伸手從懷中掏出腰牌,只是閃了一下,說道:“老孫頭呢?”

老孫頭正在詫異,怎麼忽然間沒有聲音了。別是爐子燒得急,出了問題,已經急忙趕過來,剛到門口,就聽裡屋有喊他的聲音,這麼耳熟?他不敢怠慢,一步跨進來。抬頭見是老安司巡檢忙上前應酬,“喲,你老怎上俺這兒來了,深更半夜的。”“少費話,”劉一抖手中的字條,“就不要講些情面不情面的了,咱們公事公辦。說!這是怎麼回事?”語氣充滿威嚴。老孫頭一見,立時焉拉起來,說道:“真人面前不說假話。這些兵器可不是俺的,是有人代為訂做的。”說著便一五一十地抖出來事情經過的全過程。邊說邊想,二丫和大牛呢?難道是這個小子通風報信的,對劉斌說道:“俺家二丫,你見著了?”

劉斌心道,哎,這倒提醒我了。一搖頭說道:“今夜都不許離開此處,不能走了半點口風,你們繼續幹活。”轉過頭附在一個跟班的耳邊交代幾句,那跟班的快速地退出了房間。老孫頭示意他到裡屋去看看,劉斌點頭應允。

老孫頭此時沒有主見了,定要仗那大牛給出主意,剛踏進去庫存間,就