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“你覺得誰會成為今天的優勝者？”

貴賓們竊竊私語，示巴女王和莎樂美的退出讓今夜的結果變得撲朔迷離，有貴族甚至開設了賭局，興致盎然的血族們也無不拔下戒指或是摘下袖釦押在賭盤上，當然大部分貴族到底自持身份沒有加入這低俗的取樂。只是聽著他們的竊竊私語，雷不免陷入更深的沮喪。

和她相比，這些女人的笑容是多麼的豔俗，脂粉也不能掩蓋她們的面目可憎。

“不過是純種寵物的選美和配種大會，必要如此激動嗎？”

米麗婭姆鄙薄地說著，不論舞臺上的她們多麼的嬌媚動人，高不可攀，終究也只是寵物。最美，不過是一個虛無的名號，以及不知道將會與誰配種的命運。但她們卻為這的近乎嘲諷的獎勵爭得面紅耳赤，渾然不知自己的可笑。

“無知才是寵物應有的美德。”

亞倫微笑著，撫摸著米麗婭姆，此時第一批的美人已經走下臺，而雷的指尖也突然被一襲溫柔纏繞，他側過臉，示巴女王不知何時已經握住了他的手。

（“如果……是主人的意願……我會代替我的上一代履行與您婚約！”）

腦海裡，示巴女王曾經說過的話，轟雷般滾過。他木然地接受著示巴女王的牽引，繞過人群，走出飄蕩著輕柔與纖細的空氣的會場，穿過花壇－草地和水池－林蔭道，最終來到十字運河前。

第四十二章　新愛神宮（下）

河邊，停著用鍍了金的木頭組裝而成的巨大木筏，每根木頭的邊緣都裝飾著打磨光滑的貝殼，橘色的光芒下，反射的是珍珠和彩虹的光彩。木筏的兩邊裝飾有棕櫚樹、盛開的玫瑰，花叢中央甚至藏著一個小小的噴泉，射出含有香氣的泉水。香水和鮮花圍擁的木筏中央是一頂絳紫色的帳篷，用金柱支撐的帳篷裡，可見擺滿價值連城的器皿和與之相配的美味佳餚的餐桌。

——整個木筏像極了漂浮著的花園。

而木筏的周圍，是無數飾滿鮮花和香草的小船，半裸著身體的男女船伕們無不容貌姿麗，手握樂器。

當示巴女王邀請雷踏上木筏，進入紫色的帳篷時，水上花園便開始動了。被燈光映襯成玫瑰色的湖面上，不時傳來豎琴優雅的聲音，湖畔的森林裡，也有奏樂和歌唱響起。整個運河都是樂聲，天空中飛翔的珍奇禽鳥，為這奢靡的夜晚更增加一份神秘與絢爛。

五月初的夜晚，已經開始有少許的炎熱，他與示巴女王坐在帳篷裡，名酒流進喉嚨，溫熱了心，卻不能化解他們的生疏。

湖水因為木筏的划動，滑起陣陣漣漪，輕微的搖晃與音樂的節奏相伴和，可是今夜沒有風，樹木蔚然不動，彷彿正心致志的等著即將發生的事情。

大木筏逐漸到了湖中心，貴客也有了些許醉意。女主人突然伸出手，請貴客為她把鬆掉的項圈釦緊。雷知道這是什麼意思，他儘可能平靜地幫她扣好項圈，女人卻低垂著頭瞄看著他，好似含羞般，嘴唇微動想說些什麼，最終沒有說出口。

很快，木筏靠了岸。

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和愛神宮的莊嚴華麗不同，小愛神宮試圖展現的是人工的自然。它外形酷似鄉間別墅，但正是這些看似樸素的不經意之中展現了高雅的刻意。

在示巴女王牽引下，他們緩步穿過垂著常青藤和紫藤花的木門，走進鋪上了白底藍紋的瓷磚的客廳。包裹著銀白絲綢的牆面上滿是工人精心畫上的裂紋，與金碧輝煌的大愛神宮相比，這裡乳白色的傢俱顯得樸實無華，但細節處卻是更勝一籌的雕鏤精細，淺綠色的窗簾用普通恰到好處地烘托了溫軟馥郁。

酒讓彼此的臉泛起了潮紅，示巴女王溫和地請他坐下，壁爐裡，金色的火