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人傳話來了，讓他一定保證要在一個月之內除掉沈二小姐，可現在侯府的內線遞出信兒來，二小姐心病又犯，楊氏因為沈汶身體不好，先不談親事了。這麼一來，正式求娶的路就走不通了，鄭謙只好用其他方式。

這天早上，沈汶被夏青扶著在院子裡走了幾步，就有些虛脫的樣子，讓夏青去端椅子。夏青剛轉身走開，一直在旁邊簷下旁觀的王志家的夏紫就走了過來，笑著對沈汶說：“小姐呀，京城要辦個詩會呢，這是大家傳的單子，裡面有咱們府認識的人，那位鄭公子也會去……”她邊說邊看向沈汶的臉。

沈汶有些尷尬地笑了笑，然後幽怨地嘆了口氣：“我這身子……是出不了府的……”

夏紫特別神秘地貼近沈汶：“小姐想去看嗎？”

沈汶有些羞澀地扭開臉：“去看看詩會，定是很有趣……”

夏紫悄聲說：“其實，小姐就偷偷地溜出去，不驚動夫人，也是可以的。”

沈汶像是特別害怕地搖頭：“那怎麼成呀？娘會生氣的！”

夏紫剛以為沈汶不同意，沈汶又小聲說：“……婉娘姐姐，夏青，肯定都不會同意的，而且，也沒有馬車……”

夏紫知道還有希望，笑著說：“那些都好說，小姐，過去我照顧過你，咱們兩個有緣分的，讓我去給你安排吧……”

沈汶又忙搖頭：“還是算了吧！我怕怕的……”

正說著，夏青抬著把椅子走來，夏紫只好走開了，心裡覺得這個二小姐有賊心沒賊膽，給她準備妥當了，她也許就聽了。

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元宵節當夜，孫公公就派了人去把薛貴妃旁邊的太監宮女嫲嫲都抓了起來，次日就開始搜查薛貴妃所在的宮殿。薛貴妃的幾個宮女太監和嫲嫲上吊的上吊，撞牆的撞牆，沒死的都被嚴刑拷打。搜檢的人從客廳開始，將物品衣服一件件檢視，可惜才幹了一天，就因人員被抽調去他處而程序慢了下來——原因無他，北戎進攻的訊息傳了出來，皇帝開始天天上朝，還要派出人去搜集各種訊息，可靠的人手不夠了。

元宵節次日，太子決定向皇帝報告北邊的戰事，用此來分散皇帝的注意力，儘快把元宵節薛貴妃這件事掩蓋掉。他讓人把王志帶來的奏章遞到了接納處，說受一個兵士之託送過來的，那個兵士傷重已死。太子再將其挑揀出來，給了皇帝。

皇帝一讀，就皺眉坐直了，反覆看了幾遍，問道：“這已經是一月之前了，還有新的奏章嗎？”

太子搖頭：“現在還沒有。看來鎮北侯想讓人急送，可送這份奏章的人據說死在途中了，是個路人送入宮中的。”

皇帝罵道：“北戎狼子野心！朕還把親生女兒嫁給了他們！”

太子心中攪動了一下，嘆氣道：“想來四皇妹為兩國和平作出了許多努力，她一死，北戎就發兵了。”

皇帝憤懣地皺眉，半晌後問道：“可有餘糧？”

太子搖頭：“國庫虧空許久，一季收成實不能填充往年虧損。”

皇帝也明白這是實情，嘆氣道：“此時，就要看鎮北侯沈家軍的力量了，明日朕去朝上說一句吧。”

太子告退了。皇帝心緒煩亂，孫公公面露遲疑。皇帝不耐煩地問孫公公：“你想說什麼？”

孫公公猶豫著說：“陛下，薛妃那事……有人供了了……”

皇帝沉著臉點頭，孫公公低聲說：“是太子，應該是從去年七夕開始的，最近的一次是為了籌備年夜宴……”

皇帝一拍桌子，正拍在那份奏章上。他心中一動：這時間上也太湊巧了。薛妃那事剛出來，邊關的奏章就到了。難道太子竟然將此奏章隱而不發，留到了今天？又想到太子那天的表現，皇帝覺