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陸誠勇見狀，心裡便猜是生氣了，不知如何是好，便試探著夾了一筷子燴魚塊到她碟子裡，又笑道：“這魚塊今日燒的酥爛，你平素極愛吃的，多吃些。”夏春朝卻連瞧也不瞧，徑自越了過去，另舀了一勺水晶丸子回來。陸誠勇碰了個軟釘子，本又不會哄人，雖有些訕訕，到底也未再說什麼。兩口相對無言，吃了這頓飯。

晚飯已畢，丫頭上來收拾了桌子，夏春朝在炕上坐了看賬。陸誠勇無事可做，也在一邊坐了，望著她發怔。只見她穿著家常藕荷對襟紗衫，秋香色縐紗裙子，鬢髮上戴著才買的石榴花壓鬢。因天熱，衣裙透氣單薄，隱隱透著其下的冰肌玉骨，燈影下越發顯得玉潤溫婉。

珠兒端了茶盤上來，見了這等情形，抿嘴一笑。夏春朝望見，斥責道：“平白無故的，齜牙咧嘴的笑什麼？還不過去！”珠兒無端被罵，心裡委屈，做了個鬼臉，退了下去。

走到外頭，見寶兒坐在燈下繡鞋面子，伸頭看了兩眼，見是方湖綠緞子，便問道：“這緞子，還是前回奶奶賞的？”寶兒點頭道：“是上回給咱們做冬季裡的棉衣，剩了些綢緞彎角，奶奶一道賞下來做鞋面的。”珠兒聞言，說道：“奶奶也賞了我一方水紅的，我還沒想好繡什麼。”又問道：“你這個，預備繡什麼樣子？”寶兒笑道：“繡個寶葫蘆好不好？”

珠兒挨著她坐了，笑道：“那有什麼不好？湖綠色緞子，配這個花樣兒再好不過了。奶奶待咱們也真沒得說了，在家時是不必提的。就是來了這裡，一年下來裝束身子的衣裳花翠也賞了不少。也是奶奶大方，肯打扮咱們。別人家的太太奶奶們，為提防房裡丫頭，還打扮呢，不賞一頓板子是好的了，什麼樣的毒辣手段都能使出來。還有那為充賢惠，收攏漢子心的，也不管人願不願意，硬逼著自家陪嫁做通房。但說起來，就好似給了人多大的臉面。糟蹋了人家的清白身子，還當是給了天大的恩惠。以為人人都稀罕爬那張床一般！”說著，就啐了一口在地下。

寶兒見她說的憤慨，詫異笑道：“你今兒是怎麼了？誰招出你這麼一大篇話來？”說著，又調笑道：“莫不是誰看上了你，要你去做通房不成？定然不是咱們少爺，莫非是老爺？”珠兒聽的滿臉羞臊，伸手向她身上打了一下，罵道：“爛了嘴的小蹄子，老爺看上了你，太太叫你去做通房！”寶兒笑道：“既是這等，你又急些什麼？還說出那樣的話，怎麼叫人不疑心。”珠兒看四下無人，便低聲道：“今兒太太發落長春，你不知是為什麼？”寶兒道：“怎麼不知，不是為了表姑娘丟了簪子麼？”

珠兒抿嘴一笑，低低說道：“這不過是面上的事兒罷了，你哪裡知道底下的。”說著，四下張望了一眼，方才神神秘秘說道：“我本也道是這樣，適才我去灶上拿飯，途徑二門，就見長春站在門上同她嫂子說話。我本也沒打算細聽，只是過去時略微聽見幾句，長春向她嫂子說‘你叫哥哥放心，奶奶如今叫我去服侍姑娘了，老爺那件事自然就不成了。老爺即便再沒臉，也不至要姑娘的丫頭。’我聽見這話，嚇了一跳。得我過去，她們兩個就散了。長春見了我，臉上訕訕的，沒一句言語就跑了。你說說，這話卻是什麼意思？”

寶兒十分納罕，停了針線問道：“竟有這等事？！”珠兒道：“這樣的事，我也敢扯謊不成？”寶兒便啐道：“說起來，咱們是丫頭，不該背地裡編排主子。然而老爺也忒沒廉恥了，恁大一把年紀的人，還想著糟蹋年輕姑娘。幸而長春不曾為他得手，她是個烈性的貨，真出了這樣的事，還不知要怎麼鬧。太太又不是個能容人的，會有長春的好果子吃？算起來也真是可笑，太太這麼一個會拈酸吃醋霸攔漢子的人，倒一門心思要給少爺納妾。她既有這等賢惠心思，怎麼不先給老爺納上幾房姬妾？橫豎咱們家就一個哥兒一個姐兒，單薄的很！”珠兒道：“只怕太