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是為了迎侯爵小姐進門？好容易夏氏去了，怎麼又要招她回來？”陸賈氏橫了他一眼，斥道：“你可當真是枉為家主，這點點賬都算不清楚？當日她盛氣凌人去了，如今回來求和自然是要低聲下氣的，既要回來少不得要矮上咱們一頭。咱們能讓她這失德婦人回來，就是天大的恩惠了，她自然沒臉面再爭什麼嫡庶大小。她手裡有錢，又是個能幹的，這家裡有她主持局面再無需咱們愁了。等勇哥兒回來了，咱們再叫她去勸勇哥兒，他們兩個向來要好，沒有不答應的道理，也就成了。這不是一箭雙鵰的美事？你可好，為一時痛快，就將人打了出去，全沒想想家裡的艱難！”

一席話說的陸煥成瞠目結舌啞口無言，頓了頓方才說道：“母親這未免異想天開，夏氏走時那等賭咒發誓不回來，她肯來討饒？”陸賈氏道：“你曉得些什麼，她一個孤身婦人在外如何過活，不過是投奔孃家。然而這世上哪有容女兒長久留在家裡的人家，少不得還得是別人家的人，想必她孃家也容她不下，她走投無路還得是回來。”

陸煥成沉吟道：“既是這等說，過了午後，打發個人到夏家瞧瞧？”陸賈氏笑道：“這卻不必，我忖度著你打的也好，叫她以為咱們氣尚未消，越發惶恐，就更要巴著咱們，那凡事也就越發的好商量。”陸煥成又道：“只怕又有別家去相看，怎好？”陸賈氏輕蔑道：“這樣子無德的婦人，除了那年老喪偶的鰥夫，還有誰肯要？吊一吊她也好，不要叫她以為咱們一家子都在她指掌之中，任她拿捏的。”陸煥成點頭讚道：“母親果然看的透徹，我倒不曾想到。”陸賈氏嘆氣道：“也罷了，你若無錢拜訪侯府，午後吃了飯到老二家走一遭，問他借些銀子。這幾年他雖不及你這長房，那雜貨生意做的倒也頗能過得了日子。”

陸煥成道：“二弟倒也罷了，弟媳婦同媳婦多有齟齬，只怕要從中作梗。”陸賈氏不以為意道：“之前勇哥兒升官擺酒時，他們還來慶賀，斷不會這等不明事理。他媳婦當真有話說，你便將厲害關係同你兄弟說明白了。老二媳婦倒比你那個還更明白些。”

陸煥成點頭稱是，陸賈氏說了這一晌的話，面露疲色，陸煥成便退了出去。

待吃過了午飯，這陸煥成到底惦記著自己那愛妾弱子，便隨意打發了個人到二房陸炆立處借錢，他自己穿了衣裳，帶了個心腹隨從到往外宅院子裡去了。

這人名喚賈忠，是陸家馬房的下人。他出了門徑直奔往二房的雜貨鋪，進門卻被夥計告知掌櫃的家中有事，今日沒來。賈忠只得又出來，往陸家二房寓所行去。

陸炆立一家住在甜水巷子深裡，賈忠才走到巷子口，迎頭撞上來一人。那人步子甚急，兩廂撞在一處，賈忠險些栽倒。才站穩步子，定睛看去，卻見那人嘴臉倒有幾分熟悉，口裡說了幾句致歉言辭，就匆忙去了。

賈忠有事在身，倒也無暇同他吵嚷，大步往巷子深處行去。

這陸家二房住著一間三開間的青磚瓦房，雖不及老屋寬敞，倒也頗能容人。

其時，陸炆立正在屋裡同渾家說話，聽聞長房打發人來甚是詫異。他渾家周氏道：“聽聞長房進來出了好幾樁稀奇故事，不知是不是來尋你商議的。旁的都罷了，只一件，不許借他們錢。”陸炆立點頭道：“我理會得。”就戴了帽子出去。

走到堂上，賈忠將來意說了，陸炆立便嘆氣道：“不是我不願幫襯大哥，然而我這家裡也著實不寬裕。渾家一直三病九痛，那藥是不敢斷的。大兒媳婦懷了身子，老二今年又要備考，家中樁樁件件都要用錢。就是那雜貨鋪子，今日掙明日賠，昨兒有個客人為賣他的油裡摻了桐油，還來鬧了一場，倒破費了我十兩銀子。大哥家中再如何不濟，瘦死的駱駝比馬大，怎樣也該比我強些。大哥既不能，我就更不能了。”

那賈忠不過奉命行事，