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外頭客人等你出菜，等到打盹了。”

“姐，嗚，好痛。”米多多哀號一聲，也是抱頭逃走。“我只是當個盡職的舅舅，阻止心心看到不該看的事情呀。”

“喔，什麼不該看的事？”米甜甜微笑瞄向了院中那對人兒。

“嘻嘻，姐，你和姐夫是過來人了。”

“多多！”再敲一記。

“姐！哥呀！”米軟軟躁紅了臉，想要躲回房問，又記起陳敖尚未吃飯，一扭身，誰也不睬，鑽進了廚房裡。

“娘，啥是姨爹？”安心心扯了米甜甜的指頭，小臉滿是不解。

“心心，乖，問陳大人去。”米甜甜捏捏她的小掌心。

安心心笑呵呵地跑上前，伸長了兩隻小胖臂。“姨爹大人！”

好個姨爹大人！陳敖笑咧了嘴，朝未來的姐姐點頭致意，滿心歡喜地抱起準甥女，大跨步地走進廚房，準備大吃一頓豐富的晚餐了。

第七章

時序入冬，樹木換了一身枯黃衣衫，山塘河飄過幾片落葉。

這日午後，縣衙大門前停著幾頂大轎，轎伕和隨從聚在一起聊天休息，還有數名翹著下巴的丫鬟躲在牆邊避風。

米軟軟挽著食籃，一見到這個龐大陣仗，不覺慢下腳步，悄悄地走近大門。

“阿三哥，請問衙門來了客人嗎？”

“啊！是米姑娘。”衙役阿三十分熱絡，這位才是大人的貴賓啊。“我剛到值，不太清楚，好像來了什麼巡撫大人，好一會兒了。”

“既然陳大人在忙，那我回去了。”

“米姑娘到後院等著嘛，大人見到你，一定很開心。”

“嗯。”米軟軟挽緊食籃，想到今天的目的，輕輕地笑了。

大門進去有個小院落，然後是公堂，再後面是議事接客的大廳，她順著熟悉的路徑，準備沿旁邊的走廊到後院。

一股濃烈的脂粉香氣撲鼻而來，兩個花團錦簇的貴婦站在小院落裡講話。

“陳敖什麼東西？竟然說要談公事，把本夫人趕出來吹風？”

“是呀，這小縣官太不識好歹，您以巡撫夫人之尊，好心幫他拉攏婚事，可您看看他那態度，聽也不聽，倒像睡著了。”講話的正是知府夫人週三小姐。

巡撫夫人氣在頭上。“本夫人說盡九小姐的好處，他卻談起辦義學之事，還要本夫人捐首飾贊助，他他他……哪把咱們放在眼裡呀？！”

三小姐更是加油添醋，大力扯著絲絹。“我真是為夫人叫屈，您好歹是個二品夫人，我家老爺子見著了您也是必恭必敬，那陳敖也不想想自己七品芝麻官的低下身份！”

“回頭叫我的巡撫老爺摘了他的官！”

“對！摘官免職……唷！”三小姐突然長長嗲了一聲，望向走廊。“我說這是縣衙的丫鬟嗎？原來是米家的小廚娘。”

“就是她？”巡撫夫人一雙杏眼銳利一掃。“就是她讓陳敖拒娶九小姐？”

“就是她呀，瞧她長相普通，一身寒傖，粗衣粗褲，沒個頭簪，連鐲子耳環也沒有，夫人呀，她哪比得上九小姐？”

“陳敖是糊塗了。小姑娘，你過來。”

兩位夫人貴氣逼人，米軟軟心中忐忑，但仍壯著膽子走向前。

巡撫夫人柳眉一豎，杏眼圓睜。

“我說小姑娘，你若喜歡陳大人，就勸他娶總督九千金，你乖乖做個小的，不要耽誤他的前程，這是做女人的道理。”

米軟軟不會爭辯，只是紅著臉道：“我喜歡陳大人，陳大人也喜歡我，他不會娶九小姐，不需要什麼道理。”

“瞧瞧！”三小姐驚聲尖叫。“小蹄子頂嘴了，講那什麼不知羞恥的話？夫人呀！若教她當上縣太爺的小妾，也是笑