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好了，但她知道死掉的那個人是受僱於人的殺手。安妮並不知道那一點，似乎正以新的角度看待這件事。

敏麗利用安妮的懷疑乘勝追擊地說：“如果提早一星期不會有差別，那麼晚一星期也不會有什麼差別。何況，請柬不是早就發出去了嗎？萬一國王決定參加婚禮呢？他抵達時發現婚禮已經舉行過了不會勃然大怒嗎？”

安妮皺起眉頭。畢竟沒有人會故意激怒國王，尤其是現任的國王。雖然沒有人認為正在籌備另一次跨海作戰的約翰真的會來參加婚禮，但也沒有人敢說他絕對不會來。他受到邀請完全是因為不邀請他會被他視為一種侮辱。還有許多其它的客人要來，婚禮改期確實會造成不便。

這很可能是安妮終於同意婚禮如期舉行的原因。“好吧，我們只好確定你的安全受到維護。我猜那應該很容易辦到，只要不讓你在任何時候落單。”

敏麗覺得那個解決之道已經付諸實行，因為安妮確實努力隨時把她留在身邊。令敏麗驚訝的是，她發現自己喜歡和安妮作伴。當她向妹妹提到那一點時，喬安妮的解釋很簡單。

“她畢竟是一個養大許多女兒的母親。你我可能都在不知不覺中渴望那種我們從小欠缺的母愛，所以你不介意她把你當女兒看待。她把我當成你時，我可以清楚地感覺到母愛的溫暖。我相信她對你也有相同的影響。”

敏麗沒有反駁。她承認她會很樂意有安妮這個婆婆，只是很遺憾必須同時接受她粗暴的兒子當丈夫。

室外的暴風雪使室內的溫度明顯下降。刺骨的寒風從每一扇開散的門和塔樓牆壁上難以完全遮蔽的箭眼鑽進來，在大廳和樓梯間裡流竄。在室內也得穿上厚厚的冬季斗篷。為了禦寒，大量的蜂蜜酒被消耗掉。聚集在壁爐前的人群是平時的三倍。

那天晚上，仍然逗留在大廳裡的人都在聽一個丹麥老人講故鄉的故事，安妮也聽得津津有味，只不過冷得有點難受，所以她叫敏麗去主臥室幫她再拿件斗篷。

敏麗本來想建議安妮像她一樣在裙子下面穿綁腿，但最後決定安妮會深感震驚而作罷。即使穿得比大部分人厚，敏麗還是加快腳步跑上冰窖似的樓梯間。

她把嘉嘉交給在大廳壁爐附近的喬安妮，因為那隻鷹今晚一直冷得發抖。但狺狺緊跟在她身後爬上樓梯，有一身厚厚毛皮的牠絲毫不受寒冷影響。

迴旋梯頂端的火把熄滅了，很可能是被穿堂風吹的。她猜她可以怪自己衝得太快和光線太暗害她狠狠撞上剛從樓上進入樓梯間的那個男人。

她聽到他在兩人相撞時咕噥了一聲。她聽到狺狺發出低吼聲。她在道歉前轉頭叫狺狺安靜，但轉念一想又決定最好先搞清楚她撞上的是誰。

但狺狺自動閉了嘴，無疑是因為牠聞到那個人的味道，知道他對主人不具威脅性。敏麗希望自己有同感就好了。

她感覺到一雙強壯的手握住她的肩膀扶她站穩，然後聽到沃夫說：“我可以大膽地希望你跟著我上來是出於我可能會喜歡的理由嗎？”

他背後的走廊盡頭有火把的亮光，所以他很容易就能看出她是誰。但她心中的疑問是，她今天和喬安妮穿的是一模一樣的衣服，他怎麼知道撞上他的是她而說出那樣的話。

但她先回答他的問題。“我上來替你母親辦事。但你可以放心，如果我有看到你上來──”

“如果你說你會掉頭就跑，我會狠狠揍你一頓。”他插嘴。

敏麗渾身一僵。她原本要說的正是那類的話。“哦，為什麼那並不令我驚訝？”

沃夫大聲嘆口氣。“我是在開玩笑，女人。”

她勉強忍住嗤鼻聲。“是嗎？”

但她並不想要他回答。她只想繼續辦她的事。他沒有放開她的肩膀，但把她拉到最頂層的階梯上