子前襟隨意地敞開著。崔斯特已經恢復了清醒,開始思素著所需要付出的代價。但是,他更為迷惑地注意到,姐姐臉上露出的十足輕視的表情。

“你比較喜歡隱私,”她輕鬆地說,漫不在乎地將手放在崔斯特的肩膀上。維爾娜絲毫不遮掩她飽滿的雙峰。“我明白。”她說。

崔斯特抓住她的手,將她拉開。“大家都瘋了嗎?”

當維爾娜開始明白弟弟離開儀式的真正理由時,她氣得臉孔扭曲了起來。“你拒絕了一名高階祭司!”她對他大吼道。“依據律法,她可以因你的無禮而將你就地正法。”

“我甚至不認識她,”崔斯特反駁道。“難道要我——”

“你必須照著指示做!”

“我才不在乎她!”崔斯特結巴地說。他發現自己的手也開始顫抖。

“你認為札克納梵在乎馬烈絲主母?”維爾娜回答道,明知提到崔斯特心中的英雄一定會刺傷他。看到自己的計策果然奏效之後,維爾娜的表情軟化,握住他的手。“回來吧,”她嬌媚地說,“回到房間裡面。我們還有時間。”

崔斯特冷冽的目光如同刀尖一樣阻止了她的行動。

“蜘蛛神後是我們的女神,”維爾娜嚴厲地提醒他。“我就是她的代言人之一。”

“我可不會感到驕傲,”崔斯特輕蔑地說;他緊緊抓著這股怒火,不想要讓自己堅持的信條因為這不斷湧來的恐懼而崩潰。

維爾娜狠狠地給了他一巴掌。“給我回去參加典禮!”她命令道。

“你給我去親蜘蛛吧,”崔斯特回答道。“願它的鉗子把你那被詛咒的舌頭從嘴裡扯出來!”

現在輪到維爾娜的手開始顫抖了。“當你和高階祭司說話的時候,你最好注意你的態度。”她警告道。

“去你媽的蜘蛛鬼後!”崔斯特不屑地說。“她幾百萬前就已經被詛咒了!”

“是她給我們帶來力量!”維爾娜尖聲大叫。

“她奪走了一切我們擁有的尊嚴和價值,使我們比地上的石頭還不如!”崔斯特大吼回去。

“褻瀆!”維爾娜暴怒地說,詛咒的話語如同主母的蛇首鞭一樣在她舌尖滾動。

一個達到高潮、痛苦的嚎叫聲從房間中傳了出來。

“邪惡的交合,”崔斯特把頭撇開,嘀咕道。

“對我們有好處的,”維爾娜很快地恢復了情緒的控制。

崔斯特用指控的眼神瞪著姐姐。“你有相同的經驗嗎?”

“我是名高階祭司,”她簡單地回答。

黑暗包圍著崔斯特,高漲的怒氣讓他幾乎像火山一樣的噴發。“你覺得很高興嗎!”他咬牙切齒地說。

“我獲得了力量,”維爾娜吼回去。“你是沒辦法明白這真正的價值。”

“你犧牲了什麼?”

維爾娜的另一巴掌差點將崔斯特打倒。“跟我來,”她抓住他袍子的前襟。“我有個地方要讓你看看。”

他們走出了蜘蛛教院,橫越了學院的廣場。當他們走到標示著提爾·布里契出口的柱子時,崔斯特遲疑了。

“我不能走過去,”他提醒姐姐道。“我還沒有從格鬥武塔畢業。”

“那隻不過是官樣文章,”維爾娜的腳步根本沒有慢下來。“我是蜘蛛教院的老師,我就擁有權力讓你畢業。”

崔斯特不確定維爾娜說的是不是真的,但她的確是蜘蛛教院的教師。崔斯特雖然害怕學院的規定,但更不想再度觸怒維爾娜。

他跟著姐姐走下寬大的石階,走近了城市的街道上。

“要回家?”在一段時間之後,他大膽地問。

“時候還沒到,”姐姐只簡短地回答。崔斯特不敢再追問下去。