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芳子從廚房的貯藏櫃裡拿出一瓶啤酒，冰在冰箱的冷凍櫃裡。即使無法急速冷卻，待會兒丈夫要求喝冷飲時，只要再加點冰塊就可以了。

一切都收拾妥當後，芳子坐在餐桌旁的椅子上。房裡的暖氣開得並不強，感覺上卻不很冷。在這個難得的溫暖冬天裡，松永的身影又自然而然地浮現心頭。

他已經從姬路回到東京了嗎？或是依然滯留在大阪？想到這裡，芳子對於自己的大膽感到無比的驚訝。從前，每當想到松永，總是深怕被丈夫看穿，現在她卻一點壓力也沒有，彷彿事不關己。

“這到底怎麼回事？”

芳子自問，卻找不到任何答案。她只知道松永的溫柔以及丈夫的粗擴，都是此刻的她不可或缺的。

“我是個水性楊花的女人嗎？”

芳子再度自問時，浴室傳來了丈夫的叫聲。

“喂，有沒有啤酒？”

“有，我準備好了。”

芳子回答之後，發現自己的聲音太過響亮，隨即壓低了聲量，再說一遍：

“我已經把啤酒冰在冷凍櫃了。”

回答的同時，芳子恢復一個做妻子的神情。

雪花

轉眼之間新年就快到了，醫院也跟著忙碌起來。天氣嚴寒，感冒的病患激增，固然是主要因素，人們忙於參加忘年會或聖誕晚會，引起暴飲暴食的後遺症，也是重要的原因之一。甚至連修平隸屬的整形外科，也湧人大批的病患，以及滑雪時意外受傷的病患。

從邁人十二月開始一直到聖誕節為止，修平每天都排滿了開刀手術，有一次醫院居然在星期日電召他緊急支援。

儘管如此忙碌，修平依然忙裡偷閒，單是在十二月裡就和葉子見了三次面。最後一次是在二十八號，他們在青山的某家餐廳吃過飯之後，就直接到溫谷那家旅館。

雖然他們的關係曾經中斷一段時期，但交往畢竟也有兩年了，上旅館開房間已經不是什麼難以啟齒的事。

他們兩人理所當然地自動脫掉衣服，上床**，然後再把衣服穿上。這段時間內，他們幾乎沒有談話，但是深入的結合已彌補言語的不足。他們雙方面都瞭解，與其說些可有可無的話，倒不如以肉體表現熱情來得更真切。

當高潮過去時，便是一段寂靜的反芻期，然後合而為一的肉體又再度分開。

“最近你太太沒有說什麼嗎？”

性行為結束後，葉子顯得非常愉快。

她是個頗富心機的女人，喜怒不形於色，即使現在也以滿不在乎的口吻詢問她最關心的事。

“我不會再和她不期而遇了吧？”

葉子對著梳妝檯梳頭髮，問道：

“那次真的是巧合啦！這種事不會再發生了，你儘管放心。”

“你還是跟以前一樣，吊兒郎當！”

葉子瞪了修平一眼。

“除非她委託偵探社調查，否則不可能知道我又和你在一起。”

“你不要忘了哦！女人的直覺可是很敏銳的。”

對於這一點修平也頗有同感，不過這一次他一點也不擔心。

“不會有問題的啦！”

“你不要把事情看得那麼簡單。”

“可是，上個禮拜和上上禮拜我都跟你見了面，回家後她不但什麼都沒說，看起來反而還滿高興的。”

那兩次修平回到家時，都已經快十二點了，芳子卻以明快的聲音歡迎他，還泡茶給他喝。

“她已經不管我們的事了。”

“說不定你太太在外面也有男朋友。”

修平停了正在打領帶的動作，葉子一邊把頭髮往後梳，一邊對著鏡子笑著說：

“生氣了？”