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這時海棠令的李老闆送上來了犒賞宋慈的酒菜，宋慈不用盡數推給了蕭逸和蕭洛，而他自己卻和眾人一起津津有味聽著範文琦說話。

“當年若不是你王老闆生性奸詐為人吝嗇，又何苦被自己家的家僕聯合起來反咬一口呢？”

王虢渾身一怔冷汗浹背，顯然是害怕範文琦將他那些陳年舊事抖出來，他以哀求的目光看著宋慈，而宋慈卻偏偏無視……眾人被範文琦吊起胃口，紛紛八卦，上前問那樁案子到底是怎麼回事？

範文琦獰笑，一一說來：“南方之地，有一種奇樹名叫櫸樹。櫸樹皮在身上罨敷可以形成一種傷痕，死後就像是用他物打傷的……”

當年王虢在嘉州開綢緞莊，剋扣家僕夥計工錢數年，手下家僕夥計被壓迫的憤恨不已，王虢還威脅他們說若是他們敢去報官，那他們就十年別想拿到工錢。家僕們走投無路就想出一個辦法欲要整死王虢，其中一個家僕甘願為這個計劃而獻身，先把自己毒死，然後其他人在他死後用這種櫸樹皮製造出被打死的假象，一群人告到知州衙門來異口同聲說是他們的老闆王虢將人活活打死的。王虢一張口辨不過百條舌，差點就要被判成了殺人償命，而此時推官宋鞏帶著獨子宋慈到知州府提查案卷，正好碰上了這事，經兩人驗屍，向知州範大人如實稟報。

宋慈當時只有十多歲，卻能在公堂上代其父對答如流：“這屍體單看其痕跡，裡面是深黑色，四邊青赤，散成一痕，而又沒有浮腫，說明不是打傷而成，而是死後用一種植物名為櫸皮罨敷的。”

之後幾經調查終於查出事實真相，王虢才得以洗冤，可是王虢作惡在先，官府判他立即返還家僕和夥計的工錢。王虢這一案後在嘉州惡名昭彰，生意一落千丈，綢緞莊的生意也做不下去了，於是數年等風聲平息後輾轉來到了京城，重操舊業。

範文琦說罷，眾人皆是唏噓不已，“沒想到王老闆以前發生過這樣的事情……”“沒想到呀……”甚至有人還在說：“像這種人當年一刀砍了都不為過呀……”

王虢徹底沒臉了，如今這事經範文琦一提，街坊鄰居一傳十十傳百，他這生意以後還怎麼做哦……王虢悽苦地眼巴巴望著宋慈，宋慈卻一直在淡笑沉默，眼神深邃。

蕭逸和蕭洛看著那萬惡的地主王八王虢狠狠地在大家面前出盡了醜態，心中十分解氣，相視而笑。

就在眾人喧譁不止，海棠令眾口紛說時，海棠令內廳之中，一架高大的山水畫屏後面，一桌三人卻笑得無聲。

第四章

畫屏之後的方桌成三角圍坐著三名男子，兩人年輕一人稍長，卻皆是清貴之像。

其中一個寶藍色華服戎裝的男子轉頭對一個喝著酒的人小聲說：“皇上……”“啪！”那人重重地落下酒杯，俊面薄涼。

年紀稍長的男子掩嘴輕笑，弄得藍衣人更是不好意思了，連忙改口道：“趙爺。”

那位正上之座的錦衣男子溫文儒俊卻有著不容褻瀆的威儀，錦衣男子正是微服出宮的寧宗趙擴。

左邊藍衣青年是臨安府京畿提點刑獄的官員也就是京畿提刑官，皇甫俊一。皇甫俊一曾是前一任的武狀元，本來提點刑獄一職都是文官做得，可是去年京郊盜匪猖狂就破例任命了皇甫俊一一武將來作提刑官。

一邊靜靜喝酒的中年男子是翰林院學士季雯然。皇甫俊一和季雯然奉命陪同寧宗微服，來到海棠令機緣遇上了一場場好戲。

趙擴偏頭朝外望去，打量著那個靜坐在桌邊的白衣少年，見他如蓮寧靜，淺笑宛然。心裡默默記下那少年的名……宋慈嗎？然後又想，嘉州，宋鞏……微微一笑，原來如此。