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溼地的面積很廣，無法在一天內穿越。

於是隊伍只好在泥濘土地的中央迎接夜晚到來。

士兵們選擇地面比較乾燥的地點安置馬匹，讓它們靠近修補道路用的原木與砂石堆，然後還利用這些材料鋪成克難的臨時地板。

在其上搭起的唯一一座帳篷，自然是提供給翠蘭與利吉姆使用。

由於從雅隆一起過來的侍女中，已經有人在中途離隊回家，因此現在隊伍裡的侍女只剩下三位，不過也只能讓她們蜷起手腳、躺在沒有屋頂遮蔽的地方休息。大多數計程車兵必須站著迎接早晨到來。

利吉姆對於這種情形看不過去，因而提議將隊伍分成三批，讓其他人可以移動到適宜休息的地點，然而卻與重視防禦的噶爾意見相左，最後大家只好一起度過了難熬的一夜。

時候都是這個樣子呢。」

「你常在溼原上過夜嗎？」

「這是第二次，上一次是前往雅隆城的時候在這裡紮營。記得那時候隊伍人數少，所以我還蠻害怕的，不過昨晚有利吉姆殿下計程車兵在，就不會覺得恐怖了。」

塔瓦接著擔心地皺起眉頭。

一但是夏拉卻哭了，她和我這個地方管理官之女不同，聽說是象雄領主家的幹金，在溼地過夜這件事想必讓她很害怕吧。如果您願意的話，請去和她說說話安慰她吧。」

「說的也是，畢竟在溼地上會聽到一些不知名生物的叫聲呢。」

翠蘭老實說出自己的感想，讓塔瓦再次笑了出來。

「能夠因此而有來到藏地的實感，不是也很好嗎？穿過這片溼地之後，有一座不錯的溫泉，您可以在那裡把昨晚的不舒服全部洗掉，請您務必好好享受藏地的美景。」

翠蘭望著邊說邊笑的塔瓦，想起剛嫁來吐蕃時的往事。

初次來到擦宿城那天晚上，提燈過來給她的人就是塔瓦。

那時翠蘭被她的赭面模樣嚇到，塔瓦也對翠蘭的反應表示不滿。

儘管從那件事之後到現在還不滿兩年，翠蘭卻在不知不覺中變得十分依賴塔瓦，而塔瓦也支援著翠蘭。

「翠蘭殿下？您怎麼了？」

「啊，沒什麼，我沒事。」

翠蘭輕輕地搖頭，並在內心品味著這份令人愉快的變化。

六、險峻之城

藏地領主蘇孜的居城，位於岩石所包圍的山谷之間。

城堡位於巖山的半山腰上，背後由一片陡峭的山崖形成屏障。由河川流經的山麓通往居城的道路也十分陡斜。

山麓上沒有其他建築，只有宛若要塞般的藏地城聳立其上。

藏地城以一座高塔為中心，再向左右延伸出同樣高度的建築，雖然周圍還有零星的附屬建築，但是整座城的外觀就像是一隻在巖地上展翅的老鷹。

隊伍即將離開溼地時，曾先派出使者去藏地城通報隊伍目前的所在位置，還有來訪者是利吉姆而非松贊？乾布。

想必蘇孜應該已經準備好迎接遠道而來的客人了。

隊伍爬上斜坡之後，以賽德雷克為首的大批人員，這時候走到城門前的廣場上迎接翠蘭等人來臨。

不過這次並沒有準備飲血的道具。

這讓翠蘭鬆了一口氣，接著利吉姆將她從馬上抱下來。

賽德雷克站在稍遠處，以略為兇狠的眼神望著翠蘭與利吉姆的動作。翠蘭心想，該不會是他不樂見自己跟來吧，但是當賽德雷克與利吉姆的眼神對上時，他立刻浮出微笑。

「你真疼老婆啊，利吉姆。」

「嗯，對我而言，翠蘭是勝過一切的寶物。」

「啥，你在說什麼啊？」

利吉姆與賽德雷克相視而笑，然後