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量。

上次宣懷風跟著白雪嵐，到白雲飛家裡打牌，白正平是見過的。

他一把眼前斯文沉靜的俊美青年認出來，知道這是海關總長的副官到店裡來了，頓時如看見金山一般，很大地振奮起來，趕著往前，對宣懷風請了一個安，笑著說，“宣副官，您可是管天管地的貴人，怎麼今兒得空，來看咱們雲飛？他可真是好福氣，有您這麼一個好朋友。您不知道，他如今不唱戲，忙得可憐，鎮日的像小夥計一樣，裝啊裱啊，賺不到一頓飽飯的錢……”

白雲飛聽他的話，說得實在不入耳，截住他的話說，“舅舅，你少說兩句。依青在裡面，你要銀錢，叫她在匣子裡頭，給你找幾張鈔票罷。”

白正平轉過頭，瞥他一眼，語氣裡有著不滿，又似苦口婆心地說，“外甥，你就這樣和長輩說話？我和宣副官，也算是一面之交，見了面，問個好，難道還礙著你？如今你也不是紅角了，這大少爺脾氣，卻比從前還難伺候。你娘要是還在，她讓你這樣對我說話？”

宣懷風對著他，仔細打量了兩眼。

白正平是越發瘦了。一件灰藍色的長衫，彷彿晾在竹竿子上，兩頰烏青一片，唇上沒有血色。一雙眼睛，完全地凹陷下去，彷彿就只剩一層皮，貼在骨頭架子上。

白正平拿出長輩的身份，堵得白雲飛說不出話，又轉過身來，朝宣懷風一笑，攤著手說，“讓您看笑話了。其實您別看我教訓他，我這心裡，真正是疼這個外甥的。可憐他嗓子壞了，如今只靠著這麼一個小旮旯，討一口飯吃。但如今這世道，想討一口飯吃，也不是容易的事。我們一家子，又只能指望著他，實在是艱難得……不知如何和人說去。”

宣懷風沉吟片刻，也微微嘆了一口氣，說，“你這些話，也有你的道理。一家子都指望著他，他肩膀上的重擔，是很重的。”

白正平把兩手一拍掌，贊成道，“您真是明白人。我們是沒法子了，只能靠著這些好朋友，接濟一點。總之，好人有好報，願意接濟朋友的人，當然是會有好報的。”

宣懷風問，“您先生現在，聽說鴉片是不大抽的了。不過，海洛因，大概還在繼續吧？每個月，在這東西上頭，有不少花費？”

白正平有些赧然，把頭低了，用一隻髒兮兮的手指，去逗籠子裡的雀兒，一邊慢吞吞地說，“要不是這磨死人的東西，我也不用做一個長輩，來看我外甥和外甥女的臉色了，不過就為了一點鈔票。唉，這是什麼日子，挨一天，算一天。”

宣懷風認同地點了點頭，說，“這種挨一天，過一天的日子，確實不好受。我既然是白老闆的朋友，說不得，要幫點忙的。”

白正平眼睛一亮，忙說，“如此，我就代我外甥感激您了。您打算幫多少？”

宣懷風反問，“你的意思呢？”白正平躊躇了一下，腆著臉說，“論理，沒有這樣莽撞開口的道理。但我知道，您是跟著海關總長，見慣大場面的人，小眉毛小眼睛的數目，我也不好意思和您提。您看這小小的店，賺不來一個錢，賃金電費，卻是一個子也不能少給的，還有我們一家子的嚼用。我琢磨著，要有個一千塊錢，那大概是夠過一個月的了。”

白雲飛聽見他舅舅這樣獅子大開口，簡直臊紅了臉，沉聲說，“舅舅，你別胡鬧了。再這樣，下次連我這小店，你也別踏進來。”

宣懷風把手在空中輕輕一擺，阻止了白雲飛，又把目光放在白正平臉上，看著他一雙滿是期待熱切的眼睛，斟酌著說，“你大概以為，一個月一千塊錢，是很大的數目了。其實在我眼裡，那算不得什麼。”

白正平心花怒放，哈著腰道，“那是，那是，您這樣的貴人，哪能把一千塊錢放在眼裡？”

宣懷風說，“和一千塊錢比起來，還有別的很重要的東西。