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半，又來收稅錢？”

“我是來送錢給您。”

“送啥錢？”

“您賣這大包子，每天脹飽了最多也只能賺二百文錢，一個月六貫，一年七十二貫。再加上我表哥那一年兩貫多賠羞錢，也不過七十四貫錢。”

“你從哪兒知道的？”

“這虹橋上下，有我不知道的事？有樁生意，至少能讓您得百十貫錢，您願不願意幹？”

“去撿左藏庫飛走的那十萬貫錢？”

“那些錢是被九天神佛吸進肚裡，磨蛔蟲去了，您別想。”

“那是啥？”

“漲價。”

“漲啥價？我這大包子只賣六文錢，那些窮吃白賴卻仍嚷著貴，我要再漲價，那一籠包子得賣一年。”

“我是說漲羞價。”

“啥？”

“如今啥價都漲了，您的大包子原先才三文錢，我表哥跟您定的那賠羞錢卻仍照著兩年前的老價？”

“你若再提這事，我真要惱了。”

“我是來幫您漲價，您倒要跟我惱？”

“怎麼漲？你那表哥你又不是不知道。”

“他按月給，便是交足二十年，也才四十貫。我有個主意，包管他老老實實給您五十貫，一回結清，省得絮煩。”

“啥主意？”

“去告他。”

第五章　投水、回店

計勝欲則從，欲勝計則兇。

——《武經總要》

遊大奇扒到龍津橋的橋欄上。

這時已是午夜，橋上兩岸沒一個人影，月亮孤零零照著，四下裡一片霜白間著黝黑，像是這天地都在為他舉哀。俯看著月亮底下鋪滿銀光的河水，他忽然想起家鄉的錢塘江，嘴角微動，澀然一笑，縱身跳進了河中。

可是，墜入水中連嗆了幾口水後，自幼習得的水性，隨即勝過求死之心，手臂腿腳自然划動，頭浮出了水面，涼水蜇得滿臉的傷口到處割痛，他浮在冰涼的河水中，不由得又大聲哭起來：“讓我死！讓我死！”

他不斷放棄掙扎，任由自己沉下水底，可瀕死之際，總由不得他，始終還是要浮上水面。上下了幾十回後，他再沒有氣力，只能仰面浮在河中，任自己順水漂流，願流到哪裡，就流到哪裡。

不知道漂了多久，他已經漸漸失了神志，昏昏沉沉中，覺著自己的爹孃在水底柔聲喚自己的乳名楸兒。他覺著身子越來越輕，只要爹孃再多喚兩聲，自己便能脫離身軀，沉下水底，跟他們去了。可就在這時，他忽然覺著自己被一根鉤子鉤住，身子被橫著拖動，撞上了一片豎起的木板，似乎是船舷。隨後有一雙手將自己拖拽起來。他睜不開眼，也不願睜開眼，任由那雙手將自己拽離水面，拖到一片木板上，之後便溼淋淋躺在那裡，昏睡過去。

等他醒來時，先聽到一陣吱吱咯咯聲，感到四周不住在輕搖。自己身上蓋著條布被，臉上塗滿了漿膏，散出濃濃藥味，再伸手一摸，自己身上赤條條的。眼皮上也塗了藥膏，黏在一處，他費力睜開眼，天光微亮，已是清晨。上方是一片竹篾彎棚，似乎是一條小篷船上。

“你醒了？”一個女子的聲音，有些發沙。

一個婦人鑽進了船棚，年近三十的樣兒，身材健實，臉被曬得褐紅，穿著一身舊藍布衫裙，頭上包著張舊藍布帕。她用那雙圓大的眼睛望向遊大奇，目光極沉實，卻又透著悲倦疲乏。

她坐到棚邊的長條木凳上，盯著遊大奇臉上的傷，仔細看了一會兒，嘴角忽露出一絲苦笑：“你是想投水死？那會兒，我也正想投水。哪想到，反倒撈上你這個投水的人來。我也不知道撈你上來對不對。”

遊大奇木然望著這個陌生面孔，自己也不知道被救上來對不對