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種緊張又害怕的感覺又再次把他深深攫住。撲通撲通的心跳開始在胤禛的嗓子眼加速，屏住呼吸，他想的是她的回答，她會怎麼回應李燦英這個曾經與她共赴西北的患難好友呢？

時值初秋，閒梳院裡堆滿了枯葉。深夜裡的它們不受拘束，一片片隨風打轉，飄搖亂舞在半空中，或撞擊地面，或衝向枝頭，於擠壓摩擦處發出鬆脆碎裂之聲。然而，夜間這小股噪音仍沒能打攪到李燦英對面的女人。年小蝶，仍背對著屋裡、屋外的男人，沒有回頭。

屋外的男人見得慣了，倒還能忍耐；屋裡的男人卻有些著急，從椅凳上站起，走到小蝶身邊，蹲□，拉著她的胳膊，拽動她的身體轉對向自己。接下來的瞬間，李燦英只感覺呼吸為之一頓。記憶深處驚豔的容顏在眼前復活，望著這位曾被自己稱為仙女姐姐的女人，成人後也見識過不少絕色的他再次看呆。

比起共赴西北之時，她清減了許多，一雙叫人能為之生為之死的眼睛也就顯得更大，蒼白沒有血色的雙唇此刻緊緊地抿成了一線，與攥緊的眉梢配合在一處，竟叫那顆少年不識愁滋味的心沒來由地狠狠抽動了一下，李燦英情不自禁地抓住小蝶的手。

“怎麼不說話呢，小蝶姐姐？難道你沒注意到是我嗎？還是……還是……我這麼沒禮貌地……深夜闖門而入……這樣唐突的行為……讓你感到生氣了呢？”

小蝶搖頭。看著她彎起嘴角，眉頭深鎖的模樣，李燦英這才注意到她身上的打扮。一襲洗得發白的灰色布裙，從頭到腳，除了手腕上一對磨得發亮的玉鐲，幾乎沒有任何的裝飾。他的咽喉哽咽住，幾乎同時，一個錯覺侵入他的意識，造成了他對她此刻神情黯然之緣由的誤會。

“啊，小蝶姐姐，你不用說，什麼都不用說了，我都明白了，都明白了！你很不開心，你在這破院子裡過得很不開心，是不是？”

聞言，原本一直僵硬著神情的年小蝶衝著他望了一眼，微微愣住，嘴邊噙著一絲冷笑，不屑地哼了一聲，“開心？不開心？”說完，別過臉，竟是不再看他。

原本預備著接受到熱烈歡迎氣氛的李燦英霎時呆掉，愣在原地，半天摸不著頭腦。而門外的男人卻是看得喜憂參半。他喜的自然是小蝶對燦英的毫不在意，憂的卻是她哀莫大於心死的心境。但才擔憂完，他就立即被她蘊藏在眼角眉梢處的憂慮給激怒。哦，他當然知道，知道她的憂慮所為何來。換句話說，他知道，他明白，現在，撇開今日之不痛快的她，還在為了什麼人什麼事而牽懷。而這，也是他今日來此的目的。隱忍兩年至今，是時候有個了結。

胤禛依偎靠在門邊，正專心湊在窗紙小洞前窺望，冷不防背後傳來一陣緩慢的腳步。一個身體佝僂白髮蒼蒼的老太監望著屋外男人的背影睜大了眼睛。

本來，冷宮閒梳院不像別處宮殿，夜晚其內還有輪崗巡夜的侍衛。究其原因，一來這裡關著的都是半死不活被寵愛拋棄的人，身份地位夠不上此等被保護的待遇；二來，畢竟這裡都是些被帝王遺棄的嬪妃，男女之防實多有不便。但儘管如此，在通往閒梳院前後正門的必經之路的路口處，歷代帝王都是設了大內侍衛嚴厲把守著的。或許，有人會問，皇上這麼做，難道是為了保護這些被廢入冷宮的女人嗎？其實不然。曾經與這些女人歡好的帝王之所以命人嚴加看管的原因不是出於公，而是出於自己的私心。作為一個男人狹隘心結的私心——被帝王寵幸過的女人，自然該看管得嚴密。這些女人，雖然自己不再喜愛了，但也絕不允許她們有再被愛情滋潤的權利。對於這一點，或許我們不該僅僅苛責於清一代的帝王，畢竟，比起古之封建富貴大家的夫君，他們能做的只是讓這些女人將來的命運來得更加直白，盡人皆知而已。

然而，形同虛設的守夜仍是需要的。閒梳院夜間的巡視之責就被交給了