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對她伸出手，紳士地拉起摔倒在地上的她。轉眼間已經10幾年過去了，那個男孩已經長大了，可是能夠站在他身邊的人不再是她。

“你好，凱薩琳。”卡爾禮貌性的頷首，周到禮貌。凱薩琳無視了露絲，露絲也不會主動和凱薩琳打招呼，這是立場問題。卡爾倒是有些不高興，一個走下坡路的貴族世家小姐居然給霍克利家的夫人臉色看，真是不知道天高地厚，一點眼色都不會看，還和原來一樣令人覺得乏味無聊。

卡爾對待凱薩琳更加冷淡了。凱薩琳好像剛剛看到露絲似的，微笑著點著頭，那笑容也是皮笑肉不笑的。露絲更是直接，一點笑容也沒有，只是禮貌的頷首。對於凱薩琳露絲沒什麼感想，但是對待一個腦子不是很清楚，還對別人的丈夫心懷臆想，偏偏沒什麼威脅力，家族勢力對霍克利家族也沒什麼幫助，只是礙於和老霍克利夫人同出於一家，面子上總要過得去。

“霍克利夫人，我們真是好久沒見了，你還是那麼光彩照人。”凱薩琳滿面嘲諷，目露恨意，那種恨意讓卡爾非常震驚，無論如何也想不出露絲什麼時候的罪過凱薩琳，還會這麼嚴重。卡爾完全沒有想過是他自己的原因，在他的記憶中對凱薩琳沒什麼過多的接觸。也不會自作多情的認為凱薩琳愛她，凱薩琳表現出的都是滿滿的佔有慾，還有把他當做戰利品炫耀的無聊舉動。

卡爾對於凱薩琳來說其實只是一件物品，原來只屬於她的物品。只是有著兒時美好的憧憬，這種憧憬在大人的放縱下生根發芽。

“你好，凱薩琳小姐，很長時間沒在家裡看見你了，母親很想你，希望你有時間能夠來到家裡拜訪。我們全家都會歡迎貴客的到來，凱薩琳小姐，你說是嗎？”露絲不動聲色的在凱薩琳的心口上撒鹽巴。雖然她對凱薩琳沒什麼感覺，不討厭也不喜歡，但是最近心情不好，凱薩琳撞在了槍口上。

“真是感謝夫人對我的邀請，不過我想我的姑媽會親自邀請我的。你現在還不能獨立邀請客人吧！我姑媽可是一個相當挑剔的人，但是隻要你能在她那裡學到東西，足夠你受用一生。還有我的事情就不勞少夫人關心了。”凱薩琳毫不示弱，露絲說她是客人而她自己是主人，她就要提醒露絲，霍克利家還輪不到她做主。

兩個人都目露寒光，一點也不放鬆。露絲感興趣的發現對手實力變強了，想起斯特林家將要和費慈特家族聯姻。那位費慈特先生露絲也見過，長得非常一般，身材粗胖，舉止粗俗，因淘金而變成鉅富，典型的暴發戶。

有了錢但還是被上流社會“窮鬼們”看不起，費慈特急於擺脫這種窘境，這時斯特林家提出聯姻，小姐還是位未婚的正經的貴族小姐，最讓人滿意的是美貌。這一切都讓他動心，付出的錢財與得到的相比完全不值一提。

這種功利的想法使他在凱薩琳看來更加面目可憎，面對露絲日益嬌美的面孔，凱薩琳心中的恨意不斷壯大。本來因為上次宴會失利，已經被斯特林夫人勸說不再惹事。凱薩琳再一次和露絲對立了起來。

這一次她冷靜了很多，即使內心恨不得把凱薩琳撕碎，臉上卻愈加平靜起來。露絲看著凱薩琳，眼神第一次認真了起來，即使凱薩琳隱藏的很深，但對敏感的露絲來說還是不夠，撲面而來的惡意，單純的惡意還是滿不足露絲的。

凱薩琳的面色非常平靜，連眼神波動也隱藏了。這種平靜讓露絲認可了她成為對手的資格。以前的凱薩琳，她不削於與之為敵。而現在的凱薩琳猶如隱藏了獠牙的猛獸，露絲心生忌憚。雖然不知道凱薩琳為什麼改變了這麼多，可生性謹慎的性格還是讓她決定認真對待。

露絲完全拋棄了玩鬧的心思，一下子把凱薩琳的危險等級提高兩星，決定全力以赴。她生平唯一一次看清了對手。

後患已經讓她成為了霍克利夫人，伯