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娘口齒溫文，儀態端莊，且又生得嬌豔多姿，華容婀娜而剛健，與師妹黑牡丹相比，二人似是不分軒輊，不由笑道：

“去大青河原是要打聽一個人的。”

周芸娘一聽，淺笑道：

“既是要打聽人，何不先到我家，家父在這方圓百里內稍有名望，有他老人家幫忙，應比二位方便的多了。”

白天鵬也及時的道：

“周姑娘說的不差，再說往大青河那邊有一大半是高山峻嶺，今天雖說不下雪，但天上烏雲未退，難保不會再下大雪，倒不如隨同周姑娘暫到夏館，至少等到天放晴時再上路，比較安全多了。”

南宮年望望邱太沖，道：

“賢弟的意思是……”

邱太沖道：

“全憑南宮兄決定了。”

南宮年稍一思忖，當即點頭，道：

“那就隨姑娘轉回去吧！”

這時四名捕役把兩名重傷的包紮起來，扶在馬背上，白天鵬又在棺柩前灑了許多淚水，這才又把棺蓋覆好，又把九具盜匪屍體集中在一處亂石堆上，準備報請上級處理，這才隨同周芸娘，一行回返夏館。

夏館這座小小山城，突然出現一眾捕快，甚至連東關周員外的大小姐芸娘也騎馬而來，早引得街上不少人駐足觀望，且指指點點，議論紛紛，然而他們又如何知道夕陽山上一場拚殺，暫時解除了老爺嶺上強盜洗劫之厄運！

一行人到了周府大門口，早有周府四五個下人把各人坐騎入馬廄上料，周員外一大早見女兒騎馬往夕陽山而去，那是她有心對白長庚一種歉疚，所以他沒有攔住她，只是自女兒出門後，自己與夫人苦坐大廳，等著丁管事與白天鵬以及芸娘一同返回來！

這時聽說女兒回來，周員外與夫人當即放下心來，迎著大廳正門望去，只見女兒身後跟著兩個風度翩翩青年人，後面又是幾個捕快，架著兩個重傷捕快，白天鵬一臉淚痕的走在最後面。

周員外不見丁管事，還以為丁管事在後面未進來呢！

“爹！”周芸娘一見到父親，淚水這才奪眶而出……”

員外大驚，周夫人拉過女兒急問道：

“又發生了什麼事了！”

芸娘強忍悲痛，以袖拭淚，先替南宮年與邱太沖二位介紹給二老，並叫下人快去把鎮上大夫請來為白天鵬三人療傷……

周員外問道：

“丁管事呢？”

芸娘怒道：

“姓丁的是頭狼！”

周員外大吃一驚，道：

“丁管事怎麼了？”

這時大家在大廳上坐下來，下人又端進兩盆炭火，且為各人送上香茗。

白天鵬這才含淚把姓丁的陰謀細說一遍……

芸娘更把南宮年與邱太沖二人及時相助的事，也對二老說了一遍……

周員外一聽，大罵姓丁的人面獸心，竟然是老爺嶺上的大盜，自己真是有眼無珠！

只見他站起身來對南宮年與邱太沖二人，連連施禮稱謝不止的道：

“二位俠客及時相助，不但救了小女與一眾官差，更且也救了夏館小鎮之危，否則姓丁的在此興風作浪，我周某人就成了夏館的罪人了！”

南宮年忙回禮道：

“北方山寇，南方海盜，全都是為禍地方的大惡，老實說，面前我這位邱賢弟，正也是遭受著毀家之痛，如今隨同在下來到這山區裡，正就是尋找在下師妹，然後一同去為邱賢弟報仇雪恨呢！”

芸娘當即對父親道：

“二位俠士原本要去大青河的，是我把他二位勸說回來，至於他二位尋什麼人，爹可著人四處打聽，總比他二位一路打探要方便多了。”

周員外一