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還可能反被他埋怨呢。至於七阿哥，他在皇子中本就不出挑，母家又不顯赫，對佟家有什麼好處呢？嫁給他不過就是得個皇子福晉的體面罷了。還不如落選了，再尋一門好親事，若是對方家世好，對他他拉家和佟家豈不是更有好處？”

佟氏頓住：“淑兒，你阿瑪和我都沒打過這個主意，只求你將來的夫婿能待你好便成。”

“女兒當然知道。”淑寧微笑道，“不過是這麼對外祖母一說，好讓她不要插手選秀的事罷了。只要佟娘娘不出手，女兒無論容貌、家世、才學、品行都只是平平，就算宮裡太后要抬舉，也得讓別人心服不是？”

佟氏明白了女兒地意思，忙直起身來：“這話沒錯，我真是糊塗了，一聽你外祖母的話便心下發慌。好，我明兒就再回孃家一趟。”

淑寧忙道：“明天阿瑪要出發上任了，額娘還是跟去吧。我只怕要暫時留在京裡了。您現在就寫封信，儘快送到外祖母手裡，得了準信便成。”

佟氏嘆道：“傻孩子，這種時候我怎麼能把你一個人丟下？”

“不妨事，阿瑪的公事要緊。”淑寧道，“任命書下了將近一個月了，再不出發就說不過去了。想來阿瑪到任後，要交接公事，必會很忙碌，即便底下人能幹，終不如額娘照顧得妥貼。我又不是一個人在家裡，還有哥哥呢，再說，伯父伯母和叔叔嬸嬸他們，總不會不管我吧？”

佟氏猶豫著，她也知道女兒說地是正理，丈夫上任缺了自己是不行的，但這邊地情形還沒弄清楚，叫她怎麼放心？

淑寧見狀便道：“額娘，您先跟到父親任上，等安頓下來，再回來就是了。如今將近臘月，哥哥地婚禮又定在正月裡，您最多隻能去個把月功夫。這一個月能出什麼事？何況京城與保定這麼近，我也可以常寫信去啊。”

佟氏想想也是，正要答應，卻聽得門外傳來素雲的聲音：“太太，綠雲來請您過竹院去呢。說是大太太有要緊事。”她臉色一沉，望著小心翼翼進門來地綠雲，沒好氣地道：“又有什麼事？！如今我女兒生病。丈夫要出遠門，難道大嫂子還有比這更要緊的事？！”

綠雲戰戰兢兢地道：“回三太太。我們太太說，是昨兒晚上的事，打聽到了些重要地訊息，要告訴您呢。”

佟氏一凜，與女兒對望一眼。淑寧輕輕喊了句“額娘”，她會意地點點頭，道：“我過去聽聽是什麼事，你今兒一天沒吃東西了，晚飯還早呢，先吃點東西下去再說。”

淑寧應了，等母親離開後，想了想，索性起了身。換上家常冬衣，梳頭洗臉。素馨送上一碗熬得綿軟的姜茸肉末粥，她就著六必居的醬菜和大劉氏送來地廣東豆豉吃了。又喝了幾口熱茶，覺得身上又有了力氣。

她派小丫頭打聽得母親已經回來了。便穿上厚厚的連袖斗篷。穿過院子到了正房。一進門，就看見佟氏正在炕桌上寫信。張保與端寧兄弟俱在。

佟氏一見女兒來了，忙放下筆拉她上炕，又檢查她穿地衣服夠不夠厚。張保叫人把火盆燒旺些，又遞了張薄被過去。端寧早早倒了杯濃濃的熱茶來，讓妹妹用手握著。賢寧捱過姐姐身邊，從袖裡掏出一包點心來，道：“姐姐，這是哥哥才給我買的點心，可好吃了，給姐姐吃。”

淑寧只覺得心裡暖洋洋的，聽了弟弟的話，便笑道：“姐姐方才吃過東西了，不餓，賢哥兒留了自己吃吧。”賢寧先是大喜，但又覺得這樣不好，一時間臉上神色十分糾結，不知是該繼續把東西送給姐姐，還是收回來自己享用。

端寧悶笑，摟著弟弟道：“哥哥那裡還有呢，回頭就給你姐姐送去，這幾個你留著吃吧。”賢寧笑得眉眼彎彎，忙把東西袖回去了，端寧拍拍弟弟地額頭，道：“別在這裡傻坐著，快回去練字，你今天還有一百個字沒寫呢，休想偷懶！”