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方僅僅說了一句話，隨即沉寂，再無聲息。

葉君生驚疑不定，沉吟起來。但很快，他就拿定主意，走過去，叫住那青年：“這位小哥，你可是要牽牛去賣？”

那青年望著他，回答道：“是的。”

“哦，要賣到什麼地方去？”

青年神色黯然：“準備賣給鄉上的吳屠夫。”

賣給屠夫，也就是賣給他屠宰，割肉出售。

——在天華朝，耕牛的作用舉足若輕，決不可私自屠宰，唯有老弱病殘的喪失勞動力的牛，才能申請屠宰令。

其中手續，想必早已辦妥。

葉君生話題一轉，打聽起對方的身世。青年頗為耿直，知無不言。原來他叫“阿永”，其自幼父母雙亡，哥嫂又是極其刻薄的人，分家時幾無所得，唯有與這頭牛相依為命，這才熬過了多年的艱苦歲月。眼下水牛老邁病弱不堪，再也無法下田了，故而不得不選擇把它賣掉，好賺取些銀子來娶媳婦，過日子。

聽畢，葉君生若有所思，他無暇多想，開門見山：“小哥，如果可以的話，能否將此牛賣給我？”

青年“啊”了一聲，打量著他：“你要買？”

葉君生微笑道：“嗯，不過我買牛，不是買來殺的。”

青年很驚奇：“那你要幹什麼？”

葉君生呵呵一笑：“這個小哥就不用多問了，賣不賣？你放心，吳屠夫那邊出價多少，我也一樣。”

青年歪著頭，憨憨地道：“兩貫。”

兩貫，就是二十兩銀子，價格不菲。但這價格只能買老牛，壯年的耕牛價格更高，可達十餘貫，甚至比奴婢的身價還要高許多。

牛比人貴。

“兩貫……”

葉君生嘴角露出一絲苦笑：換到前一刻，別說兩貫，兩文錢他都未必拿得出。但碰巧的是，他剛從江靜兒那裡得了二十兩銀子的報酬。

這麼說，如果買下此牛的話，等於還沒有揣暖的銀票又要易手了。

不甘心呀。

只是狐仙突然顯靈，要自己買下這頭牛，肯定有道理。左思右想之下，他一咬牙：“好，我買了。”

“不準買！”

身後猛地有人叱喝，回頭一看，正是江靜兒，不知為何又走了出來。

“呆子，你傻了嗎？你買這牛作甚？”

葉君生道：“買來養呀。”

江靜兒神色不善，隨即想到了什麼，臉色稍有好轉，拉過他到一邊去，沉聲問：“你是不是想買下這牛，帶回城裡轉手賣高價？”

葉君生搖搖頭，很認真地道：“不是，我是真得買來養的。”

江大小姐差點被氣得眼前一黑：“你這傻子，不准你亂花錢。”

葉君生眨眨眼睛，驚奇地道：“我說江小姐，錢是我的，怎麼使用，不用你批准吧。”

“你！”

江靜兒狠狠一跺腳：“爛泥扶不上牆！”轉身氣呼呼地走了，連來找葉君生的本意都忘卻。

……

冀州南方五百里，有山名“景陽”，乃是一座世外神山，終日白雲飄渺繚繞，如真如幻。

景陽後山險峻，懸崖林立，飛流似瀑，溝壑如麻，其間蒼松翠柏，鬱郁叢生，不時可見仙鶴翱翔，靈猴跳躍。

一大片道觀建築就分佈在這裡。

景陽大殿，此時正端坐一道人，眼觀鼻，鼻觀心，入定修煉。此道人年約中旬，長鬚飄拂，麵皮晶瑩，嬌嫩如嬰兒，身穿八卦道袍。

大殿內極為安靜，掉根針下地都能聽得見。

突然，“鏘”的一響，異常驚動。如果葉君生聽見，肯定會大吃一驚，因此這一刻，正是狐仙顯靈說話的同時——

道