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他覺得有趣，問道，“說誰呀？”

伊馮轉過身，隨即指著籠子說，“這是些我從來沒有見過的最好色的小動物。只是最近它們好像彼此沒個夠，寧肯不吃也要交配。”

馬丁一看，伊馮剛罵過的那隻老鼠仍在同一只順從的雌鼠交配，同時旁邊籠子裡也有一對老鼠在興沖沖地交媾。

他看了看掛在兩個籠子上的說明卡片，注意到所有這些老鼠都注射過最近提純的一批七號縮氨酸。

“你說它們‘只是最近’才好色起來，你指的什麼？”

伊馮猶豫一下，然後正臉盯住他。“我想……自從它們接受注射以來。”

“它們都不是小老鼠吧？”

“它們要是人的話，都該領養老金了。”

他笑了，說，“沒準兒是巧合吧。”然後心裡卻嘀咕起來：是巧合嗎？

伊馮似乎看到他心裡去了，問道，“你打算怎麼辦？”

“星期一，我請你檢查一下注射過七號縮氨酸的老鼠的繁殖率情況，告訴我是正常還是高了。”

“不需要等到星期一，我現在就可以告訴你，大大高過正常情況。可是此刻以前我一直沒聯想到……”

馬丁嚴厲地說，“別瞎聯想！東假定西假定可以把人引入歧途。只要把你得出的數字告訴我就行。”

她順從地說，“好的。”

“然後，你另選一些雌雄搭配的高齡鼠，編成分開的兩個新組，但要雌雄一籠。一組注射七號縮氨酸，另一組不注射。我要用計算機來算出這兩組老鼠的交配特性。”

伊馮咯咯笑道，“計算機是算不出多少次的……”

“我想也算不出，不過可以記下產了多少窩鼠崽子，這就行了。”

她點點頭。這時馬丁感到她在想別的事情，就問，“你在想什麼？”

“我在想昨天買燻鮭魚時發生的一件有趣的事。米基·耶茨是你那些志願試藥者之一，對嗎？”

“對。”耶茨是實驗室的技術員，是志願接受七號縮氨酸試驗者中年齡最大的。幾年前，在西莉亞跟前對老鼠作斷頭操作一事後，他曲意討好馬丁。

志願接受七號縮氨酸的試驗是其最近的一次貢獻。

“噢，我在市場上見到了他的太太，她說，米基的工作使他覺得他自己返老還童，這有多好呀！”

“這指的什麼？”

“我問了她。她臉紅了，說最近米基覺得非常‘精神，有勁’——這兩個詞是她的原話——他在床上不讓她閒著。”

“她是指最近？”

“我敢肯定是這樣。”

“他以前沒有這樣過？”

“據她講，幾乎沒有過。”

“我真吃驚，她會提起這種事情。”

伊馮笑道，“你不怎麼了解女人。”

馬丁若有所思，接著說，“咱們上車吧，在去劍橋的路上咱們再談。”

開始，他們一邊開車，一邊聽新聞廣播，這大半是政治方面的訊息。在英國，這是滿懷希望、激動人心的一段時期。兩個月前大選，選出了英國曆史上第一位女首相來掌權。現在瑪格麗特·撒切爾和她的政府正在給英國注入一種新的進取精神，而自從第二次世界大戰以來，英國就一直苦於缺乏這種精神。

新聞播完後，馬丁關上收音機，又繼續思考起那更切近的問題來。

他說，“我很擔心。我們今天上午談到的問題，我希望不要成為大家的話題。你給我講的那些老鼠繁殖的事，你自己知道就算了。另外，不要對人講起新研究的問題，那問題我們必須弄清楚，儘管我不喜歡那設想。不過，那檢查結果在交給我之前，一定要鎖好，也別再講米基和他老婆的事了。”